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Dans un communiqué publié ce lundi, le groupe pétrolier français Total a fait savoir que sa filiale Total E&P USA Inc. a signé un accord pour mettre en place une joint-venture avec le groupe américain Chesapeake Exploration, filiale de Chesapeake Energy Corporation.

Par le biais de cette coentreprise, le groupe français va détenir 25% du portefeuille de Chesapeake dans les Barnett shales (gaz non conventionnel), qui produisent actuellement 700 millions de pieds cubes de gaz naturel par jour, dans l'Etat du Texas aux Etats-Unis.

Pour acquérir ces actifs, Total va verser à Chesapeake un montant de 800 millions de dollars à la finalisation de la transaction. Cette dernière est soumise à des conditions suspensives qui devraient être levées avant la fin de janvier 2010.

'Total s'engagera également à financer, pour un montant maximal de 1,45 milliard de dollars sur une période maximale de 6 ans, 60% des futures dépenses d'investissement de Chesapeake dans de nouveaux puits forés dans le cadre de la joint venture', ajoute le communiqué.

De plus, le groupe français aura le droit d'acquérir 25% de tout domaine minier nouveau qui sera acquis par Chesapeake dans la zone des Barnett Shales. Les deux groupes se sont également mis d'accord pour 'étudier ensemble de nouvelles opportunités dans le domaine des gaz shales en Amérique du Nord'.

'Ce projet complète la position que nous avons établie dans la commercialisation du gaz aux Etats-Unis, marché gazier le plus large et le plus liquide du monde', a déclaré dans le communiqué Christophe de Margerie, directeur général de Total.

Ce lundi vers 10h, le titre Total progressait de 1,06%, à 45,48 euros, à la bourse de Paris.

C.L.

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