Moscou a déclaré qu'elle espérait réacheminer les exportations d'énergie de l'Ouest vers l'Asie, mais le faire via de longs voyages en pétroliers depuis les ports maritimes européens est coûteux et compliqué par les sanctions occidentales liées au conflit en Ukraine, notamment sur le transport maritime.

Le monopole russe des oléoducs, Transneft, a déjà augmenté de 70 000 barils par jour (bpj) la quantité de brut pompée à Kozmino sur sa principale route pétrolière asiatique, l'oléoduc East Siberia Pacific Ocean (ESPO), en utilisant des additifs chimiques pour accélérer les flux de pétrole, ont déclaré les sources, sous couvert d'anonymat.

Transneft n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Moscou prévoit également d'envoyer 80 000 bpj supplémentaires de brut ESPO Blend à Kozmino par voie ferroviaire depuis Meget, une route précédemment utilisée pour approvisionner Kozmino et les raffineries nationales lorsque l'oléoduc ESPO était en cours de construction, ont indiqué les sources.

Les approvisionnements supplémentaires permettront à Kozmino d'augmenter ses chargements globaux à quelque 900 000 bpj dans les mois à venir, contre une moyenne d'environ 750 000 bpj jusqu'à présent cette année, ont-elles ajouté. En 2021, Kozmino a chargé environ 720 000 bpj (35,1 millions de tonnes).

Les exportations de pétrole ESPO via Kozmino devraient atteindre un niveau record d'environ 880 000 bpj en juillet, ont indiqué deux des sources.

L'UE a annoncé son embargo sur le pétrole russe la semaine dernière, déclarant qu'elle arrêterait les importations de 90 % du pétrole et des produits en provenance de Russie à partir de la fin de l'année.

Les entreprises chinoises, qui ont critiqué à plusieurs reprises les sanctions occidentales à l'encontre de Moscou, et indiennes ont acheté davantage de pétrole russe ces derniers mois dans un contexte de chute des prix.

L'oléoduc ESPO, qui relie par voie terrestre les champs pétrolifères sibériens de la Russie à Kozmino et aux consommateurs chinois, a une capacité globale de 1,64 million de bpj.

Kozmino a actuellement la capacité de traiter des chargements allant jusqu'à 1,1 million de bpj, a déclaré l'une des sources, mais la capacité limitée de l'oléoduc et du chemin de fer ne lui permettra pas d'atteindre ce niveau sans de nouveaux travaux de construction.

L'augmentation des chargements de pétrole de Kozmino pourrait l'obliger à utiliser davantage de navires Suezmax, qui transportent généralement de 800 000 à 1 million de barils chacun. Elle charge normalement des navires Aframax transportant 500 000-750 000 barils, considérés comme plus populaires auprès des acheteurs.