TREASURY WINE ESTATES LIMITED 
Les vignobles du pays ont suffisamment de vin stocké pour remplir 859 piscines olympiques, a déclaré Rabobank cette semaine dans son rapport sur le vin du troisième trimestre.
"Cela représente plus de deux milliards de litres de vin, soit plus de 2,8 millions de bouteilles", a déclaré Pia Piggott, analyste chez RaboResearch, ajoutant que les stocks faisaient baisser les prix, en particulier ceux des vins rouges commerciaux.
Les relations avec le principal partenaire commercial de la Chine se sont détériorées en 2020 après que l'Australie a demandé une enquête sur les origines du COVID, ce qui a déclenché des représailles de la part de Pékin, telles que des droits antidumping sur le vin et l'orge australiens.
Ces mesures ont frappé de plein fouet l'industrie viticole, les exportations vers la Chine n'atteignant plus que 8,1 millions de dollars australiens (5,2 millions de dollars) au cours de l'année qui s'est achevée en juin, alors qu'elles avaient culminé à 1,2 milliard de dollars australiens au cours de l'année qui s'est achevée en janvier 2020, lorsque la pandémie a commencé à sévir.
"Aucun autre marché ne peut compenser rapidement le marché chinois", a déclaré Lee McLean, directeur général de l'organisme sectoriel Australian Grape & Wine, en raison de l'obsession des buveurs chinois pour le vin rouge.
La diversification vers des marchés tels que la Grande-Bretagne, l'Europe, les États-Unis et d'autres pays d'Asie prendra du temps avant de porter ses fruits, a ajouté M. McLean.
La Chine, qui est traditionnellement un acheteur avide de produits de base australiens, notamment de minerai de fer, a recommencé à acheter du charbon et du bois cette année, les tensions entre les deux pays s'étant apaisées depuis que le parti travailliste de centre-gauche a pris le pouvoir en Australie l'année dernière.
La récente suppression des droits de douane sur l'orge australienne a alimenté l'espoir d'un assouplissement rapide des droits de douane de cinq ans imposés par la Chine sur le vin australien en 2021.
Mais même si les droits de douane sont levés cette année et que la consommation chinoise de vin se redresse, il faudra au moins deux ans à l'industrie viticole australienne pour résorber l'excédent, a déclaré M. Piggott, car les restrictions ont coïncidé avec une saison de croissance exceptionnelle.
"Cela a coïncidé avec le COVID, les goulets d'étranglement logistiques et l'inflation, qui ont constitué des obstacles majeurs aux projets de croissance et de diversification des exportations", a-t-elle ajouté.
"Ainsi, plus de deux ans après l'entrée en vigueur du tarif douanier, les prix des raisins rouges commerciaux australiens ont considérablement baissé et les problèmes d'offre excédentaire subsistent.
Les exportations de vin australien ont diminué d'un dixième en valeur pour atteindre 1,87 milliard de dollars australiens et de 1 % en volume pour atteindre 621 millions de litres au cours de l'année qui s'est achevée en juin, selon le Wine Australias Export Report (rapport sur les exportations de vin australien) publié en juillet.
Cette semaine, la société australienne Treasury Wine Estates, le plus grand producteur de vin indépendant au monde, a annoncé une baisse de ses bénéfices, en raison de la diminution des ventes.
Les ventes de vin ne reviendront pas au même niveau pour l'entreprise, même si les droits de douane élevés sont supprimés, a déclaré son directeur général en mai.
La crise a toutefois rendu les vins rouges de qualité plus abordables pour les consommateurs australiens.
"Tout ce que nous pouvons dire, c'est que la prochaine fois que vous achèterez une bouteille de vin, assurez-vous qu'elle est australienne", a déclaré M. McLean. (1 $ = 1,5613 dollar australien) (Reportage de Praveen Menon ; Rédaction de Clarence Fernandez)
