Les indices boursiers mondiaux ont pour la plupart chuté mercredi, Wall Street étant plombée par la perspective de restrictions commerciales aux États-Unis, tandis que le yen a fortement augmenté dans un mouvement soupçonné d'être le résultat d'une nouvelle intervention des autorités japonaises pour soutenir la monnaie à partir de ses niveaux les plus bas depuis plusieurs décennies.

Les rendements des bons du Trésor ont augmenté lorsque le président de la Réserve fédérale de New York, John Williams, a reconnu les progrès de la désinflation, mais a déclaré qu'il souhaitait voir une amélioration supplémentaire avant de réduire les taux d'intérêt, ce qui rend les chances d'une réduction des taux en juillet encore plus faibles.

Selon l'outil FedWatch du CME Group, la probabilité d'une réduction en septembre reste de 98 %.

L'indice de référence des actions S&P 500 a perdu 50,70 points, soit 0,90 %, pour s'établir à 5 616,01 points, tandis que le Nasdaq Composite, à forte composante technologique, a perdu 323,94 points, soit 1,72 %, pour s'établir à 18 185,40 points.

Les actions des fabricants de puces ont chuté à la suite d'un rapport selon lequel les États-Unis envisagent de restreindre les importations de technologie vers la Chine, couplé à des messages tièdes de la part du candidat républicain à la présidence, Donald Trump, concernant la défense du centre de production clé qu'est Taïwan.

Robert Pavlik, gestionnaire de portefeuille senior chez Dakota Wealth, a déclaré qu'il avait pris quelques bénéfices dans le secteur technologique.

"Je reste optimiste et pense que le marché n'est pas aussi cher qu'on le craint, mais c'est parce que nous sommes tellement surachetés qu'une pression à la vente à court terme est susceptible de se développer", a ajouté M. Pavlik.

L'indice MSCI des actions mondiales a perdu 4,16 points, soit 0,50 %, pour s'établir à 827,13.

Les actions du fabricant de puces d'intelligence artificielle Nvidia ont chuté de près de 6 % dans les premiers échanges après une session asiatique difficile pour TSMC, qui a clôturé en baisse de 2,4 %.

En début de semaine, les investisseurs avaient fait preuve d'un optimisme prudent quant à l'éventualité d'une deuxième présidence américaine pour M. Trump, qui se présente contre le démocrate sortant Joe Biden.

"De nombreux stratèges ont suggéré que (Trump) était favorable aux actions, mais je n'en suis pas sûr", a déclaré Benjamin Melman, responsable mondial des investissements chez Edmond de Rothschild Asset Management.

LE YEN BONDIT

Le yen a enregistré plusieurs mouvements importants ces derniers jours, s'appréciant fortement jeudi et vendredi depuis son plus bas niveau en 38 ans, à 161,96 pour un dollar, des hausses soudaines qui, selon les acteurs du marché, étaient le signe d'une intervention sur le marché des changes.

Les données de la Banque du Japon publiées mardi suggèrent que Tokyo pourrait avoir dépensé 2,14 trillions de yens (13,5 milliards de dollars) pour intervenir vendredi. Si l'on ajoute le montant estimé dépensé jeudi, le Japon est soupçonné d'avoir acheté près de 6 000 milliards de yens par le biais d'interventions la semaine dernière.

L'indice du dollar, qui mesure le billet vert par rapport à un panier de devises, a baissé de 0,49% à 103,70, avec l'euro en hausse de 0,39% à 1,0939 $.

Par rapport au yen japonais, le dollar s'est affaibli de 1,32 % à 156,3.

La baisse du dollar a stimulé la demande de métaux précieux, propulsant l'or au comptant à un niveau record de 2 477,38 dollars l'once.

L'or, dont le prix est fixé en dollars, a une forte relation inverse avec la monnaie américaine, ainsi qu'avec les rendements des bons du Trésor.

Le rendement des obligations américaines de référence à 10 ans a augmenté de 0,6 point de base à 4,173 %, contre 4,167 % mardi en fin de journée.

La faiblesse des données sur l'emploi et le ralentissement de l'inflation ont fait baisser les rendements des bons du Trésor ce mois-ci en augmentant les chances d'une réduction imminente des taux d'intérêt.

Ailleurs, les prix du pétrole ont augmenté, avec le brut américain en hausse de 1,75% à 82,17 dollars le baril. Le Brent a atteint 84,75 dollars le baril, en hausse de 1,22% sur la journée.