De ce fait, vers 09h15 GMT, le titre du propriétaire de marques telles que Knorr, Lipton ou encore Dove, progressait de 1,74% à 28,925 livres à la Bourse de Londres et de 2,95% à 38,585 euros à Amsterdam, faisant légèrement mieux que des marchés actions en forte hausse dans toute l'Europe.

Sur l'ensemble de 2015, le chiffre d'affaires a progressé de 10%, à 53,3 milliards d'euros, à la faveur notamment d'un effet de change favorable. A taux de change et périmètre constants, les ventes d'Unilever ont augmenté de 4,1% l'année dernière, contre une hausse de 3,9% anticipée en moyenne par les analystes financiers.

Graeme Pitkethly, directeur financier du groupe, a noté que sur le seul quatrième trimestre, la croissance organique avait été de 4,9% contre un consensus de 4,1%.

"Les marchés émergents ont affiché une hausse de 7,1%, avec un retour des volumes assez vigoureux", a-t-il dit lors d'un entretien.

Il a ajouté que les incertitudes économiques actuelles rendaient mal aisées les prévisions pour 2016.

"D'après notre meilleure estimation, nous prévoyons une croissance comprise entre 3% et 5% (...)", a noté Graeme Pitkethly.

Pour Unilever, l'année 2015 représente une amélioration par rapport à 2014, qui avait été marquée par un ralentissement économique de marchés émergents tels que la Chine.

L'excédent brut d'exploitation du groupe a augmenté de 900 millions d'euros en 2015, à 7,9 milliards d'euros, ce qui est globalement conforme aux prévisions des analystes.

(Paul Sandle; Bertrand Boucey et Benoît Van Overstraeten pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : Unilever, Unilever plc