Paris (awp/afp) - Virbac, fabricant français de produits vétérinaires, a publié jeudi un chiffre d'affaires en solide progression en 2019, soutenu par son activité dans l'ensemble des régions et a confirmé ses objectifs pour 2020.

Le chiffre d'affaires annuel s'est élevé à 938,2 millions contre 868,9 millions d'euros en 2018, en hausse de 8% sur un an ou de 6,6% à taux de change constants, selon un communiqué du groupe.

Cette croissance est conforme aux attentes de Virbac, qui avait relevé ses perspectives pour 2019 en décembre, mais ce résultat est très légèrement inférieur aux attentes du consensus d'analystes compilé par Factset (941,9 millions d'euros).

Pour 2020, Virbac a confirmé anticiper une croissance du chiffre d'affaires comprise entre 4% et 6% pour 2020.

Sur le marché clé des États-Unis, en 2019, l'activité progresse de 18,8% (+13,6% à taux de change constants), bénéficiant d'un effet de base important. En 2018, Virbac avait en effet souffert dans la région en raison de stocks plus faibles de sa gamme Sentinel chez ses distributeurs, rappelle le groupe.

Hors cet effet de stocks, la croissance des ventes aux États-Unis se situe autour de 7%, grâce au dynamisme des gammes dentaire, antibiotiques et spécialités, précise le communiqué.

En Europe, le chiffre d'affaires a grimpé de 5,4% (+5,2% à taux constants), porté surtout par les pays d'Europe du Nord, par la France et l'Espagne, tandis que l'Italie est en retrait.

L'activité en Asie-Pacifique a quant à elle progressé de 5,7% (+4% à taux de change constants), soutenue par le dynamisme des ventes en Chine et au Japon.

En Amérique latine - dont l'activité a été calculée hors Chili -, les ventes sont en hausse de 11,1% (+9,7% à taux de change constants) grâce à la "forte contribution" du Brésil et du Mexique.

Enfin au Chili, l'un des principaux pays d'élevage de saumons au monde, l'activité affiche une croissance de 6,7% (+4,5% à taux constants), tirée essentiellement par les ventes des antiparasitaires et des vaccins injectables pour les saumons.

Au quatrième trimestre, les ventes mondiales du groupe ont totalisé 240,9 millions d'euros, en progression de 2,7% (+1,6% à taux de change comparables). Sur cette période, l'Asie-Pacifique est en décroissance, notamment en raison du retard de l'Australie "lié aux conditions climatiques et aux incendies", précise le groupe.

Le groupe continue d'anticiper un désendettement autour de 80 millions d'euros en 2019.

afp/rp