Les procureurs de Milan ont demandé jeudi un second procès pour la ministre italienne du Tourisme, Daniela Santanche, l'accusant de faux comptes dans un groupe d'édition dont elle était propriétaire.

L'affaire pourrait embarrasser le Premier ministre Giorgia Meloni, qui a jusqu'à présent défendu la ministre et collègue de parti en difficulté contre les appels à la démission lancés par l'opposition.

Surnommée "la pythonisse", Mme Santanche, 63 ans, est l'un des membres les plus visibles du cabinet de droite de Mme Meloni, connu pour son style effronté et son franc-parler.

Les procureurs ont déclaré dans un communiqué qu'ils voulaient juger Mme Santanche et 16 autres personnes pour falsification d'états financiers au sein du groupe d'édition et de publicité Visibilia entre 2016 et 2022.

Visibilia Editore et les sociétés sœurs Visibilia S.R.L, qui est en liquidation, et Visibilia Editrice devraient être jugées pour les mêmes chefs d'accusation, ont-ils ajouté.

Les services de presse de Santanche et de Visibilia n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le ministre a précédemment nié tout acte répréhensible.

Il appartiendra à un juge de la mise en état d'accepter la demande des procureurs ou de classer l'affaire. Aucune date d'audience n'a encore été fixée.

Les procureurs de Milan ont demandé un premier procès contre le ministre en mai, pour des allégations de fraude aux prestations sociales à Visibilia pendant la pandémie de COVID.

Une audience concernant cette première demande a été fixée au 9 octobre.

Mme Santanche a été présidente et directrice générale de Visibilia jusqu'en novembre 2021 et en est restée l'une des principales actionnaires en 2022, lorsqu'elle est entrée au gouvernement.