Vortex Energy Corp. a annoncé qu'elle avait recoupé de la roche saline à une profondeur de 581,5 mètres dans la structure de sel occidentale située dans le cadre du projet de sel de Robinsons River. Des travaux antérieurs menés par la société ont conclu que la structure saline occidentale peut potentiellement contenir une quantité estimée à 250 000 tonnes d'hydrogène dans plus de 25 cavernes, sur la base d'estimations prudentes.

En utilisant des estimations prudentes, le volume de la capacité de stockage d'hydrogène pour la structure de sel occidentale est estimé à plus de 50 millions de m3. Les travaux ont été réalisés sous la supervision et la gestion de projet de RESPEC Consulting Inc. ("RESPEC"), partenaire principal de la société, et des sous-traitants Major Drilling ("Major") et DGI Geoscience Inc. ("DGI"). Le premier puits d'exploration a été foré dans l'anomalie gravimétrique ouest du projet dans le but de confirmer la présence de roches salines et d'obtenir des échantillons pour des tests futurs.

Le puits carotté a été foré jusqu'à une profondeur totale de 608 mètres avant d'être abandonné et cimenté à la surface. Les 581 premiers mètres de la carotte étaient constitués de roches non salines, la première occurrence de roche saline se situant à une profondeur de 581,5 mètres. Des carottes ont été extraites de la surface du sol jusqu'à 608 mètres.

Les carottes de 530 à 608 mètres sont actuellement expédiées au bureau de RESPEC à Saskatoon pour une diagraphie détaillée et une analyse minéralogique. L'Université de l'Alberta ("U of A") recevra également des échantillons sélectifs pour étudier la possibilité de construire des cavernes de stockage d'hydrogène. Le puits devait initialement atteindre une profondeur de 1 000 mètres, mais il a été abandonné à 608 mètres en raison de multiples difficultés.

Bien que le forage ait été interrompu plus tôt que prévu, les informations recueillies ont permis de tirer plusieurs conclusions importantes, tout en permettant à la société de préserver ses ressources pour d'autres forages, notamment : (1) Il s'agit du premier puits foré dans le cadre du projet à rencontrer de la roche saline, confirmant ainsi sa présence ; (2) Les données géologiques spécifiques au site provenant de ce puits seront utilisées par la société pour guider la planification des futurs programmes d'exploration ; (3) Les difficultés de forage rencontrées avec ce puits seront utilisées par la société pour planifier les futurs puits de forage, dans le but d'éviter des difficultés similaires. La Société prévoit de forer un deuxième puits près de l'emplacement du premier puits foré dans le cadre du projet, à partir de janvier 2024. L'objectif principal de ce deuxième puits de forage est de recouper la roche saline et d'atteindre les propriétés géologiques des roches salines et non salines.