VR Resources Ltd. a fait le point sur les travaux prévus au cours du premier trimestre 2024 pour continuer à faire progresser la découverte d'ETR dans le cadre de son projet Hecla-Kilmer, situé dans le nord de l'Ontario. L'objectif de VR est d'évaluer le potentiel de la première production soutenue d'éléments de terres rares, y compris les oxydes de terres rares à aimant permanent (PMREO) Nd, Pr, Tb et Dy, au Canada. Les plans pour le premier trimestre 2024 comprennent Phase 2 des études métallurgiques : Achèvement de la phase II des études métallurgiques à SGS, afin d'évaluer les processus de récupération et d'enrichissement d'un concentré minéral d'apatite-monazite.

Évaluation du volume de minerai d'ETR : Évaluation du volume potentiel de minerais d'ETR dans les structures verticales de la zone Pike et de la zone South Rim, visant une production d'environ 1 % d'oxyde total de terres rares (TREO), avec une teneur inhabituelle en PMREO comprise entre 18 % et 24 %. Évaluation économique des méthodes d'exploitation minière : Collaboration avec Novamera Inc. à Toronto pour évaluer l'utilisation de méthodes d'extraction chirurgicale par forage en surface, à faible impact et à faible encombrement. Alignement sur les conceptions de l'usine pilote : Discussions en cours avec le SRC, Saskatoon, pour aligner la minéralisation en ETR d'Hecla-Kilmer sur les nouvelles usines d'extraction d'ETR en Amérique du Nord.

Compilation numérique des levés magnétiques : Compilation de tous les levés magnétiques régionaux et à l'échelle des propriétés couvrant les 15 propriétés de VR dans la région et intégration avec les levés à haute résolution réalisés par VR au cours des quatre dernières années. Engagement des parties prenantes : Poursuite d'une communication ouverte et d'une collaboration avec le gouvernement de l'Ontario (MDNM) et la Première nation Moose Cree. La minéralogie est importante : Il existe en Amérique du Nord des procédés d'extraction éprouvés et rentables ainsi que de nouvelles usines d'extraction pour l'assemblage minéral d'apatite et de monazite contenant des terres rares que l'on trouve à Hecla-Kilmer.

Les résultats de la phase 1 de l'étude minéralogique de l'échantillon en vrac réalisée par SGS Lakefield en Ontario en 2023 sont positifs. Ils confirment que l'apatite, minéral phosphaté, est le principal hôte des terres rares, et qu'il est particulièrement enrichi : les ressources publiées pour les gisements de carbonatite LREE au Canada contiennent généralement entre 12 et 15 % de TREO, soit environ 40 % de moins que la proportion de 18 à 24 % dans l'échantillon en vrac de H-K. La taille compte : Hecla-Kilmer est un complexe intrusif alcalin ultrabasique de grande taille et multiphasé, avec une carbonatite d'environ 4 à 6 km de diamètre. Le complexe a fait l'objet d'une exploration moderne et systématique ou d'essais de forage à la recherche d'un système de brèches hydrothermales à grande échelle à magnétite-fluorite-apatite contenant des métaux critiques avant la RV.

Les terres rares ont été découvertes à Hecla-Kilmer par VR dans son deuxième trou de forage, lors du tout premier programme de forage de reconnaissance en 2020. Depuis, un total de 9 979 m de forage a été réalisé dans 24 trous de forage au cours de cinq programmes, avec une minéralisation en ETR de > 1 % TREO recoupée dans 18 des 24 trous. Les systèmes verticaux de veines et de brèches filoniennes d'apatite-carbonate sont constamment concentrés en terres rares sur environ 2,5 km du complexe.

La minéralisation à haute teneur se produit dans une zone d'altération potassique à haute température (fénite) dominée par la biotite et la magnétite hydrothermales, à l'échelle d'un kilomètre ; elle se produit le long de contacts abrupts avec des roches hôtes intrusives originales, et est généralement contrôlée par la structure. VR prévoit de réaliser un modèle indépendant en 3D pour les volumes de minéralisation en terres rares à Hecla-Kilmer. Ce modèle utilisera les données géochimiques et de susceptibilité magnétique obtenues à partir des 24 trous de forage.

Des contraintes supplémentaires provenant des modèles d'inversion magnétique 3D dérivés du levé par drone à haute résolution en 2022 et des données de gravité au sol à haute résolution obtenues en 2021 amélioreront les contours du potentiel de volume minéral basé sur les différentes intersections de forage d'ETR. L'emplacement est important : VR prévoit d'évaluer la méthode d'exploitation chirurgicale par forage en surface, à faible empreinte et à faible impact, mise au point par Novamera Inc. à Toronto, pour les filons, dykes et brèches à haute teneur d'Hecla-Kilmer, en raison de la nature polymétallique de la minéralisation en terres rares, y compris le phosphate et le niobium, et de l'enrichissement unique du PMREO lourd - oui - mais aussi en raison de ses caractéristiques d'emplacement. VR soumet des échantillons sciés de carottes de forage pour analyse géochimique au laboratoire d'ALS Global Ltd. ("ALS") à Timmins ou Thunder Bay, en Ontario, le travail final d'analyse géochimique étant effectué au laboratoire ALS situé à North Vancouver, en Colombie-Britannique, y compris la fusion du borate de lithium, les analyses ICP-MS et ICP-AES pour les métaux de base, les oligo-éléments et l'analyse complète des terres rares, ainsi que la détermination de l'or par absorption atomique sur l'essai pyrognostique.

Les résultats analytiques sont soumis à des procédures d'échantillonnage QAQC conformes aux normes industrielles et au règlement 43-101, y compris l'insertion systématique de doubles d'échantillons, de blancs et de matériaux de référence certifiés (CRM), effectuée à la fois en externe sur le site du projet par la société et en interne au laboratoire par ALS. Le complexe Hecla-Kilmer est situé à 23 km au nord-ouest de la centrale hydroélectrique ontarienne d'Otter Rapids, de l'Ontario Northland Railway et de l'extrémité nord de l'autoroute 634 qui relie la région aux villes de Cochrane et de Kapuskasing au sud, elle-même située sur l'autoroute transcanadienne septentrionale.