Le moral des dirigeants de l'industrie chimique allemande s'est amélioré en avril pour le troisième mois consécutif, malgré un manque de commandes généralisé.

Le baromètre du climat des affaires est passé à moins 6,0 points, contre moins 10,1 points en mars, a annoncé mardi l'institut Ifo de Munich à propos de son enquête auprès des entreprises. Les entreprises ont évalué la situation commerciale actuelle à moins 16,0 points, soit un peu mieux qu'en mars. Parallèlement, les prévisions d'activité se sont nettement améliorées et sont à nouveau positives : cet indicateur est passé à plus 4,6 points en avril après moins 1,9 point en mars. "Le secteur de la chimie est un peu plus confiant pour les mois à venir", a déclaré Anna Wolf, spécialiste du secteur à l'Ifo.

Toutefois, la situation de la demande dans le secteur chimique reste tendue. Près de la moitié des entreprises se plaignent de ne pas avoir assez de commandes : 46,6% en avril, selon les chercheurs. "Toutefois, les entreprises chimiques s'attendent à recevoir davantage de commandes de l'étranger", précise l'institut Ifo. En outre, pour la première fois depuis janvier 2023, les premières entreprises prévoient une hausse des prix de vente. Elles sont également plus nombreuses à vouloir augmenter leur production au cours des prochains mois.

Dernièrement, certains groupes chimiques s'étaient montrés plus optimistes. Le groupe de chimie de spécialités Lanxess, par exemple, est de plus en plus confiant dans l'amélioration de ses affaires. Pour 2024, le président du directoire Matthias Zachert table désormais sur une hausse de 10 à 20 % du bénéfice d'exploitation ajusté (Ebitda). Jusqu'à présent, il avait envisagé une croissance modérée. "Il semble que nous ayons atteint le creux de la vague conjoncturelle dans la chimie", a récemment déclaré Zachert. La fin du ralentissement des commandes donne également de l'espoir au groupe munichois Wacker Chemie. Par rapport à la fin de l'année, les commandes ont de nouveau augmenté au premier trimestre, a déclaré le président du directoire Christian Hartel.

(Rapport de Rene Wagner, rédigé par Christian Götz. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à l'adresse berlin.newsroom@thomsonreuters.com)