Dans un communiqué laconique, Xstrata confirme qu'il a déterminé le prix auquel il livrera du charbon thermique 'à un grand producteur d'électricité japonais' non identifié durant les 12 prochains mois : à compter du 1er avril, le tarif sera de 98 dollars la tonne du charbon de référence. En Bourse de Londres, l'action Xstrata grimpe de 3,3% à 1.290 pence quand l'indice FTSE ne gagne que 0,57%.

'A partir du 5 avril, les discussions avec d'autres clients japonais se poursuivront', ajoute le groupe minier généraliste dont le négociant suisse en matières premières Glencore détient 34,5% du capital. Habituellement, le premier prix déterminé lors des 'rounds' annuels de négociation est appliqué aux contrats suivants.

Pour mémoire, le rapport annuel 2009 de Xstrata indiquait que les contrats avec les énergéticiens japonais pour l'exercice commençant le 1er avril 2009 'avaient été conclus à des prix situés dans la fourchette de 70 à 72 dollars', et à 75 dollars pour ceux dont la livraison commençait le 1er octobre. Enfin, les livraisons prévues à partir du 1er janvier 2010 avaient été conclues à 85 dollars la tonne, toujours selon ce document.

En 2009, le charbon représentait 43% de l'EBITDA de Xstrata et 32% de son chiffre d'affaires. Il s'agit quasi-exclusivement de charbon destiné aux producteurs d'électricité, et non aux sidérurgistes. Le groupe revendique le premier rang mondial parmi les exportateurs de charbon thermique.


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