La Grande-Bretagne est en proie à la pire série de conflits sociaux depuis que Margaret Thatcher était au pouvoir dans les années 1980. L'inflation galopante fait suite à plus de dix ans de stagnation des salaires, ce qui empêche de nombreux travailleurs de joindre les deux bouts.

Les grèves répétées des chemins de fer ont paralysé le réseau ces derniers mois, tandis que les infirmières, le personnel des aéroports, les ambulanciers et les postiers ont également rejoint la mêlée, réclamant des augmentations de salaire pour suivre le rythme de l'inflation qui oscille autour de ses plus hauts niveaux depuis 40 ans, atteignant 10,7 % en novembre.

Les enseignants doivent se mettre en grève en Écosse la semaine prochaine.

"En raison d'une action syndicale, les services ferroviaires seront considérablement réduits jusqu'au dimanche 8 janvier", a déclaré Network Rail.

"Les trains seront plus chargés et commenceront probablement plus tard et finiront plus tôt, et il n'y aura pas de service du tout dans certains endroits.

Le gouvernement a déclaré qu'il ne pouvait pas se permettre d'accorder aux travailleurs du secteur public une augmentation correspondant à l'inflation, ce qui signifie qu'il n'y a pas de fin en vue à ce qui a été surnommé un nouvel "hiver du mécontentement", en référence aux batailles industrielles qui ont saisi la Grande-Bretagne à la fin des années 1970.

Selon un sondage YouGov publié en décembre, deux tiers des Britanniques soutiennent la grève des infirmières. La majorité des personnes interrogées ont déclaré que le gouvernement était le principal responsable de l'action et le Premier ministre Rishi Sunak pourrait souffrir si les perturbations se poursuivent jusqu'en 2023.

Mick Lynch, directeur du syndicat ferroviaire RMT, a déclaré que le gouvernement semblait satisfait de la poursuite des grèves.

"Toutes les parties concernées savent ce qu'il faut faire pour parvenir à un accord, mais le gouvernement s'y oppose", a déclaré M. Lynch à la BBC.

Le gouvernement a appelé les dirigeants syndicaux à revenir à la table des négociations, conscient que les grèves font payer un lourd tribut aux entreprises qui dépendent des navetteurs, comme les cafés et les pubs des centres-villes.

"La seule façon de parvenir à un accord est de réunir les syndicats et les employeurs autour de la table des négociations et non sur le piquet de grève, et c'est ce que je souhaite voir se produire", a déclaré le ministre des transports, Mark Harper, à Times Radio.