Le changement climatique est considéré comme le danger numéro un par les personnes interrogées dans le rapport annuel du WEF sur les risques publié mardi, tandis que l'érosion de la cohésion sociale, les crises des moyens de subsistance et la détérioration de la santé mentale ont été identifiées comme les risques qui ont le plus augmenté depuis le début de la pandémie de COVID-19.

"Les dirigeants mondiaux doivent s'unir et adopter une approche multipartite coordonnée pour relever les défis mondiaux incessants et renforcer la résilience avant la prochaine crise", a déclaré Saadia Zahidi, directrice générale du WEF.

Les conditions météorologiques extrêmes sont considérées comme le plus grand risque mondial à court terme et comme un échec de l'action climatique à moyen et à long terme (de deux à dix ans), selon l'enquête.

L'accord conclu lors de la conférence des Nations unies sur le climat COP26 en novembre de l'année dernière a été largement applaudi pour avoir maintenu en vie la perspective de limiter le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius, mais un grand nombre des quelque 200 nations avaient souhaité quitter la conférence de Glasgow avec davantage d'éléments à leur actif.

Le changement climatique est déjà perçu comme un facteur contribuant à l'aggravation des phénomènes météorologiques extrêmes.

"L'inaction face au changement climatique pourrait réduire le PIB mondial d'un sixième et les engagements pris lors de la COP26 ne sont toujours pas suffisants pour atteindre l'objectif de 1,5 (degré Celsius)", a déclaré Peter Giger, Group Chief Risk Officer chez Zurich Insurance, qui a participé à l'élaboration du rapport.

Le rapport du WEF met également en évidence quatre domaines de risques émergents : la cybersécurité, une transition climatique désordonnée, les pressions migratoires et la concurrence dans l'espace.

La perspective de 70 000 lancements de satellites dans les décennies à venir, en plus du tourisme spatial, soulève des risques de collisions et d'augmentation des débris dans l'espace, dans un contexte d'absence de réglementation.

"Qui gouverne l'espace ?" a déclaré Carolina Klint, responsable de la gestion des risques pour l'Europe continentale chez le courtier d'assurance Marsh, qui a également participé à la rédaction du rapport.

Le rapport est publié chaque année avant la réunion annuelle du WEF à Davos. Toutefois, le mois dernier, le WEF, dont le siège est à Genève, a reporté l'événement de janvier à la mi-2022 en raison de la propagation de la variante Omicron du coronavirus.

Le rapport a été réalisé en collaboration avec Zurich, Marsh McLennan et le groupe SK de Corée du Sud, les universités d'Oxford et de Pennsylvanie et l'université nationale de Singapour.