Les prévisions d'inflation à court terme des consommateurs américains sont tombées à leur plus bas niveau depuis près de trois ans en décembre, a indiqué la Réserve fédérale de New York dans un rapport publié lundi.
L'inflation dans un an devrait s'établir à 3 %, le chiffre le plus bas depuis janvier 2021, contre une projection de 3,4 % en novembre, a indiqué la banque fédérale régionale dans sa dernière enquête sur les attentes des consommateurs. Les personnes interrogées prévoient une inflation de 2,6 % dans trois ans, contre 3 % en novembre, tandis que les pressions sur les prix dans cinq ans s'élèvent à 2,5 %, contre 2,7 % en novembre.
L'enquête a également révélé que les répondants prévoyaient des augmentations plus importantes pour les frais d'études en décembre par rapport à novembre, tandis que les attentes en matière d'augmentation des prix des denrées alimentaires et des loyers diminuaient. L'augmentation prévue des prix de l'essence dans les douze mois à venir est restée stable à 4,5 % en décembre, tandis que les prévisions d'augmentation des prix de l'immobilier sont restées inchangées à 3 %.
L'affaiblissement des prévisions d'inflation renforce le large consensus sur les marchés financiers et parmi les décideurs de la banque centrale américaine, selon lequel les pressions inflationnistes continueront à se rapprocher de l'objectif de 2 % de la Fed. Les responsables de la Fed estiment généralement que les attentes en matière d'inflation influencent fortement les pressions réelles sur les prix, de sorte que le recul des sondages de décembre renforce l'opinion selon laquelle l'inflation réelle continuera à se modérer.
Le ralentissement des pressions sur les prix a permis aux responsables de la Fed de suggérer fortement qu'ils en ont fini avec une campagne agressive de hausses des taux d'intérêt qui a commencé il y a près de deux ans et s'est accélérée après le pic d'inflation de l'été 2022. Lors de leur réunion des 12 et 13 décembre, les responsables de la Fed ont même décidé de prévoir des baisses de taux pour 2024, les marchés s'attendant à un assouplissement lors de la réunion des 19 et 20 mars.
Les personnes interrogées par la Fed de New York prévoient également un ralentissement de la croissance des revenus et des dépenses des ménages, cette dernière mesure atteignant 5 % en décembre, son niveau le plus faible depuis septembre 2021. Malgré ce ralentissement, la Fed de New York a déclaré que les prévisions de hausse des dépenses pour le dernier mois de l'année restent supérieures au niveau prépandémique de 3,1 % de février 2020.
L'enquête a également révélé que les consommateurs considéraient l'accès au crédit comme quelque peu meilleur, notant que "les attentes concernant l'accès au crédit dans un an se sont plutôt améliorées, avec une plus grande part des répondants s'attendant à des conditions de crédit plus souples et une plus petite part des répondants s'attendant à des conditions de crédit plus strictes dans un an".
Dans l'ensemble, davantage de ménages se sont montrés optimistes quant à leur situation financière en décembre et quant aux conditions du marché de l'emploi, selon le rapport. (Rapport de Michael S. Derby ; Rédaction de Paul Simao)
