Les demandes initiales d'allocations de chômage dans les États ont diminué de 16 000 pour atteindre 187 000 en données corrigées des variations saisonnières au cours de la semaine qui s'est achevée le 13 janvier, soit le niveau le plus bas depuis septembre 2022, a indiqué jeudi le département du Travail. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu 207 000 demandes pour la semaine écoulée.
Les données relatives aux demandes d'allocations ont tendance à être volatiles au tournant de l'année. Le marché de l'emploi se détend progressivement, les employeurs étant généralement réticents à licencier des travailleurs à la suite des difficultés rencontrées pour trouver de la main-d'œuvre pendant et après la pandémie de grippe A (COVID-19).
Le Livre Beige de la Fed a montré mercredi que "presque tous les districts ont cité un ou plusieurs signes de refroidissement du marché de l'emploi", y compris des bassins de candidats plus importants, des taux de rotation plus faibles et une diminution des pressions salariales.
Mais des poches de pénurie de main-d'œuvre subsistent, le rapport montrant également que "deux districts ont continué à noter un marché du travail tendu, et plusieurs ont décrit des difficultés d'embauche pour les entreprises à la recherche de compétences spécialisées".
Les données relatives aux demandes d'indemnisation pourraient inciter les marchés financiers à revoir à la baisse leurs prévisions de réduction des taux d'intérêt en mars.
Le rapport fait suite à la forte croissance des ventes au détail en décembre et aux commentaires du gouverneur de la Fed, Christopher Waller, qui a déclaré mardi que l'économie se portait bien, ce qui, selon lui, donne à la banque centrale américaine "la flexibilité nécessaire pour agir prudemment et méthodiquement" en matière de politique monétaire.
Depuis mars 2022, la Fed a relevé son taux directeur de 525 points de base pour atteindre la fourchette actuelle de 5,25 % à 5,50 %.
Les données relatives aux demandes d'emploi couvrent la période au cours de laquelle le gouvernement a interrogé les employeurs pour la composante "emplois non agricoles" du rapport sur l'emploi de janvier. Les demandes ont diminué entre la période d'enquête de décembre et celle de janvier. L'économie a créé 216 000 emplois en décembre, contre 173 000 en novembre.
Les données de la semaine prochaine sur le nombre de personnes recevant des allocations après une première semaine d'aide, un indicateur de l'embauche, donneront plus d'indices sur l'état du marché du travail en janvier. Les demandes dites continues ont diminué de 26 000 pour atteindre 1,806 million au cours de la semaine qui s'est achevée le 6 janvier, selon le rapport sur les demandes d'allocations.
Les demandes continues ont augmenté depuis la mi-septembre, ce qui s'explique en grande partie par les difficultés rencontrées pour ajuster les données aux fluctuations saisonnières après une augmentation sans précédent des demandes d'allocations au début de la pandémie.
Les économistes s'attendent à ce que la majeure partie de l'augmentation soit corrigée lorsque le gouvernement mettra à jour les facteurs saisonniers, le modèle qu'il utilise pour éliminer les fluctuations saisonnières des données. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction de Chizu Nomiyama)
