L'IPC a augmenté de 0,2 % le mois dernier, ce qui correspond à la hausse enregistrée en juin, a déclaré le département du travail jeudi. Bien que l'augmentation du taux annuel de l'IPC se soit accélérée pour la première fois en 13 mois, cela s'explique par le fait qu'il a été calculé à partir d'une base plus basse après que les prix se soient tassés en juillet dernier, suite à un bond qui avait fait grimper l'inflation à un rythme jamais vu depuis plus de 40 ans.
L'IPC a progressé de 3,2 % au cours de la période de 12 mois se terminant en juillet. Cette hausse fait suite à celle de 3,0 % enregistrée en juin, soit la plus faible progression en glissement annuel depuis mars 2021.
Les prix à la consommation annuels ont baissé depuis le pic de 9,1 % atteint en juin 2022. La Fed a un objectif d'inflation de 2 %.
Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que l'IPC augmenterait de 0,2 % le mois dernier et de 3,3 % en glissement annuel.
"Dans l'ensemble, la tendance de l'inflation est plus fermement orientée à la baisse qu'au début de l'année", a déclaré Sam Bullard, économiste principal chez Wells Fargo à Charlotte, en Caroline du Nord. "Alors que l'inflation globale est rapidement revenue à un niveau inférieur à 10 %, le rythme en glissement annuel devrait rester bloqué autour de 3 % jusqu'à la fin de l'année. Cela éloignerait un retour durable à l'objectif de la Fed".
Le rapport sur l'IPC de jeudi est l'un des deux avant la réunion de politique générale de la banque centrale américaine des 19 et 20 septembre. Selon l'outil FedWatch du CME Group, les marchés financiers s'attendent majoritairement à ce que la Fed laisse son taux directeur inchangé lors de cette réunion. Depuis mars 2022, la Fed a relevé son taux d'intérêt au jour le jour de 525 points de base pour atteindre la fourchette actuelle de 5,25 % à 5,50 %.
REFROIDISSEMENT DE L'INFLATION SOUS-JACENTE
Si l'on exclut les catégories volatiles de l'alimentation et de l'énergie, l'IPC a augmenté de 0,2 % en juillet, ce qui correspond à la hausse enregistrée en juin. Au cours des 12 mois précédant juillet, l'IPC de base a augmenté de 4,7 % après avoir progressé de 4,8 % en juin.
L'inflation de base a été freinée par une deuxième baisse mensuelle consécutive des prix des voitures et des camions d'occasion. Bien que les coûts de location aient continué à augmenter le mois dernier, le rythme s'est ralenti depuis janvier, et une nouvelle modération est attendue dans la seconde moitié de cette année jusqu'en 2024.
Des mesures indépendantes montrent que les coûts de location sont sur une tendance à la baisse alors que de plus en plus d'immeubles d'habitation sont mis sur le marché. Les mesures des loyers dans l'IPC ont tendance à être en retard de plusieurs mois par rapport aux mesures indépendantes.
Toujours dans le sens d'une tendance désinflationniste qui s'enracine, une enquête de la National Federation of Independent Business a montré cette semaine que la part des petites entreprises citant l'inflation comme leur problème le plus important a chuté en juillet pour atteindre son niveau le plus bas depuis novembre 2021. La proportion d'entreprises qui augmentent leurs prix est la plus faible depuis deux ans et demi.
Le refroidissement du marché du travail devrait également contribuer à freiner l'inflation. Le gouvernement a indiqué la semaine dernière que l'économie avait créé 187 000 emplois en juillet, soit le deuxième nombre le plus faible depuis décembre 2020. Néanmoins, les conditions du marché du travail restent tendues, avec un taux de chômage au plus bas depuis plus de 50 ans, ce qui maintient les gains salariaux à un niveau élevé.
Mais avec l'augmentation de la productivité des travailleurs, les économistes sont optimistes quant à la maîtrise des coûts de la main-d'œuvre.
Un rapport séparé du département du travail a montré jeudi que les demandes initiales d'allocations de chômage ont augmenté de 21 000 pour atteindre 248 000 en données corrigées des variations saisonnières au cours de la semaine qui s'est achevée le 5 août. Les économistes prévoyaient 230 000 demandes pour la semaine écoulée.
Le nombre de personnes recevant des allocations après une première semaine d'aide, un indicateur de l'embauche, a diminué de 8 000 pour atteindre 1,684 million au cours de la semaine se terminant le 29 juillet, selon le rapport sur les demandes d'allocations.
Ces demandes dites continues sont faibles par rapport aux normes historiques, ce qui indique que certains travailleurs licenciés connaissent de courtes périodes de chômage. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction de Paul Simao)
