Zurich (awp) - Les entrées de commandes de l'industrie des machines, des équipements électriques et des métaux (MEM) se sont renforcées de 9,6% sur un an au cours du premier semestre 2016. Le deuxième trimestre s'est caractérisée par des progressions marquées, indique mercredi la faîtière Swissmem, qui constate un renversement de la tendance négative qui prévalait jusqu'alors. La confiance est au rendez-vous pour le deuxième semestre.
Tous les indicateurs ont profité de la dynamique du deuxième trimestre. Les entrées de commandes se sont envolées de 18,5%, en raison principalement d'un effet de base très faible. L'année dernières, les nouveaux contrats avaient subi de plein fouet les répercussions du choc du franc.
Le chiffre d'affaires de l'industrie a continué à céder du terrain sur les six premiers mois de l'année, accusant un recul de 3,5%. D'avril à fin juin, les ventes ont connu un rebond de 1,8%, mettant fin à une série de baisses de sept trimestres consécutifs. Cette reprise demeure toutefois confinée aux grandes entreprises, relativise Swissmem.
Le niveau de chiffre d'affaires devrait prendre l'ascenseur au deuxième semestre, grâce au volume d'entrées de commandes enregistré lors du premier partiel.
L'ASIE EN RECUL
Les exportations du secteur ont stagné (-0,1%) lors de six premiers mois de l'année à 31,6 mrd CHF, selon les chiffres l'Administration fédérale des douanes. La faîtière constate néanmoins un changement de tendance sur ce front, qui s'est également manifesté au deuxième trimestre. De janvier à mars, les ventes à l'étranger ont reculé de 1,9%, contre une augmentation de 1,8% d'avril à juin. L'Union européenne (+3,4%) et les Etats-Unis (+2,6%) ont soutenu cette tendance. L'Asie (-6,4%) s'est révélée moins demandeuse de machines suisses.
Dans le détail, les exportations d'instruments de précision ont pris 4,7%, celles de l'électrotechnique et d'électronique de 2,3% et celles de la métallurgie de 1,6%. La construction de machines accuse un repli de 2,1% de ses ventes à l'étranger.
Le retournement de tendance produit également des effets sur l'emploi, qui a connu un semblant de stabilité, affirme le communiqué. Au cours du deuxième trimestre, 321'000 personnes travaillaient au sein de l'industrie MEM. Cela représente une baisse de 1,4%, identique à celle du deuxième partiel 2015. En tout, 9200 emplois sont passés à la trappe depuis l'abandon du plancher EUR/CHF en janvier de l'année dernière.
Selon Swissmem, le creux de la vague est passé et l'optimisme fait son retour. L'enquête menée par la faitière démontre que 36% des entreprises sondées s'attendent à une évolution positive des commandes pour les 12 mois à venir, contre 13% de pessimistes. Les sociétés continuent de souffrir de la force du franc.
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