Le contrat à terme sur l'or de décembre le plus négocié sur le Shanghai Futures Exchange a atteint un record de 463 yuans (63,63 dollars) le gramme en juillet et a depuis augmenté de 3,6 %, atteignant 480,26 yuans vendredi.

Ce prix exorbitant intervient alors que le yuan continue de perdre de la valeur par rapport au dollar et que Pékin abaisse les taux de dépôt pour stimuler l'économie.

"Au départ, il s'agissait surtout de restrictions à l'importation en juillet, mais maintenant la demande augmente également en raison de l'affaiblissement du yuan et du manque de confiance dans l'économie", a déclaré Soni Kumari, analyste à la banque ANZ.

Le yuan chinois s'est déprécié de 5 % cette année, malgré les mesures prises par la banque centrale pour enrayer la dégringolade.

Les autorités chinoises ont demandé aux plus grandes banques du pays d'abaisser les taux de dépôt afin de stimuler l'économie.

La baisse des taux de dépôt réduit l'enthousiasme pour l'épargne bancaire et pousse les gens à chercher un meilleur moyen de protéger la valeur de leurs actifs.

Les prix de l'or au comptant sont encore plus élevés, dépassant les 600 yuans par gramme cette semaine, ont déclaré les vendeurs de deux magasins différents vendredi.

Le renforcement des contrôles sur les achats de dollars américains a également stimulé l'or, tout comme les vacances de la fête nationale au début du mois d'octobre.

"De nombreuses bijouteries sont bondées de gens qui raffolent des bijoux en or", a déclaré Michael Lee, directeur d'une bijouterie privée à Shenzhen. "Je suis surpris qu'il y ait encore autant d'intérêt à acheter de l'or à un prix aussi élevé ; c'est fou.

La consommation d'or par le premier consommateur mondial de métal précieux a augmenté de 16 % en glissement annuel pour atteindre 554,88 tonnes métriques au premier semestre de l'année, selon les données de la China Gold Association.

La demande de bijoux en or, qui représente environ deux tiers de la demande totale d'or, a augmenté de près de 15 %, tandis que les achats de barres et de pièces d'or ont fait un bond de plus de 30 %, selon les données.

(1 $ = 7,2767 yuans chinois)