Le journal a publié des photographies de Surovikin portant une tenue kaki sans insigne militaire, prises selon lui en Algérie, l'un des principaux acheteurs d'armes russes.
Surovikin, surnommé le "général Armageddon" pour son utilisation des tactiques de bombardement en tapis lors de l'intervention russe dans la guerre civile en Syrie, a brièvement dirigé la campagne russe en Ukraine l'année dernière avant d'être rétrogradé en janvier.
Il est devenu populaire parmi les critiques de la ligne dure de l'establishment militaire russe, y compris le patron de Wagner, Yevgeny Prigozhin, qui a été tué dans un accident d'avion le mois dernier.
Alors que les mercenaires de Wagner marchaient sur Moscou à la fin du mois de juin, il est apparu dans une vidéo, l'air affligé et tenant un fusil d'assaut sur ses genoux, les exhortant à faire demi-tour.
Le général, dont Prigozhin faisait publiquement l'éloge, a disparu de la scène publique après la mutinerie. Le New York Times a rapporté que les services de renseignement américains pensaient qu'il était au courant à l'avance de la révolte, le plus grand défi lancé à l'autorité du président Vladimir Poutine en 24 ans de pouvoir.
Plusieurs médias ont rapporté que M. Surovikin était tombé en disgrâce auprès du Kremlin et qu'il faisait l'objet d'une enquête pour complicité éventuelle. L'agence de presse nationale RIA a déclaré le mois dernier qu'il avait été démis de ses fonctions de chef de l'armée de l'air et que son adjoint Viktor Afzalov avait pris le poste à titre temporaire.
Le Kremlin a refusé de commenter son statut.
Selon des informations non confirmées, M. Surovikin aurait été nommé ce mois-ci à la tête du comité de défense aérienne de la Communauté des États indépendants, qui regroupe la Russie et huit autres anciens États soviétiques.
Les analystes de l'Institut pour l'étude de la guerre ont déclaré que cette nomination serait "conforme aux schémas antérieurs des dirigeants militaires russes qui déplacent des commandants disgraciés et inefficaces vers des postes périphériques très éloignés de l'Ukraine sans les décharger entièrement de l'armée russe".
