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Du matériel militaire déguisé en matériel de secours-sources
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La Syrie est une zone de conflit pour Israël et l'Iran
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Israël a réagi en menant des attaques ciblées
par Suleiman Al-Khalidi, James Mackenzie et Parisa Hafezi
AMMAN, 12 avril (Reuters) - L'Iran a utilisé des vols d'aide humanitaire pour livrer des armes et de l'équipement militaire à la Syrie, son allié stratégique dans la région, ont indiqué neuf sources d'origine syrienne, iranienne, israélienne et occidentale.
D'après ces sources, l'objectif était de renforcer les défenses iraniennes face à Israël en Syrie et de conforter la position du président syrien Bachar al-Assad.
Après le tremblement de terre du 6 février qui a touché le nord de la Syrie et la Turquie, des centaines de vols depuis l'Iran ont atterri dans les aéroports syriens d'Alep, de Damas et de Lattaquié pour apporter des fournitures, et ce sur une durée de sept semaines, ont indiqué les sources.
Les fournitures comprenaient des équipements de communication avancés, des batteries de radars et des pièces détachées nécessaires à la modernisation prévue du système de défense aérienne de la Syrie fourni par l'Iran dans le cadre de la guerre civile, ont déclaré deux sources régionales et une source de renseignement occidentale.
Reuters s'est entretenu avec des responsables des services de renseignement occidentaux, des sources proches des dirigeants iraniens et israéliens, ainsi qu'avec un transfuge militaire syrien et un officier syrien en service au sujet des vols.
Interrogé sur le fait de savoir si les vols de soutien humanitaire après le séisme avaient servi à transférer de l'équipement militaire vers la Syrie, la mission iranienne basée aux Nations unies à New York a répondu par la négative.
"C'est faux", a-t-elle dit à Reuters.
Le gouvernement syrien n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Des sources régionales ont indiqué à Reuters qu'Israël avait été rapidement au courant de l'afflux d'armes vers la Syrie et avait monté une campagne pour contrer ces livraisons.
Selon le général de brigade Yossi Kuperwasser, ancien responsable de la recherche au sein de l'armée israélienne et ancien directeur général du ministère des Affaires stratégiques, les frappes aériennes israéliennes contre les cargaisons se sont appuyées sur des renseignements si précis que l'armée israélienne savait quel camion d'un long convoi viser.
"IMPORTANTS MOUVEMENTS"
"Sous le couvert de l'envoi d'aide à la Syrie pour le tremblement de terre, Israël a constaté d'importants mouvements d'équipements militaires en provenance d'Iran, principalement transportés sous forme de pièces détachées", a déclaré à Reuters un responsable iranien de la Défense, qui a souhaité conserver l'anonymat.
L'aide a été principalement fournie via l'aéroport d'Alep, au nord de la Syrie, a-t-il ajouté. Les livraisons ont été organisées, selon lui, par la division syrienne de l'unité 18000 de la Force Al-Qods, la branche paramilitaire à l'étranger des Gardiens de la révolution iraniens, dirigée par Hassan Mehdoui.
Le transport au sol a été géré par l'unité de transports 190 de la Force Al-Qods menée par Bahanem Shahariri, a encore précisé ce responsable.
Reuters n'a pas été en mesure de joindre Hassan Mehdoui et Bahanem Shahariri pour un commentaire. Les Gardiens de la révolution n'ont pas souhaité faire de commentaires.
"Les frappes israéliennes ont également visé une réunion de commandants de milices iraniennes et des livraisons de puces électroniques destinées à améliorer les systèmes d'armement", a déclaré le colonel Abdul Jabbar al-Oqaidi, un ancien colonel de l'armée syrienne qui a fait défection et qui conserve des contacts avec l'armée.
Il n'a pas précisé où se tenait la réunion.
La piste d'atterrissage d'Alep a été frappée par Israël quelques heures seulement après l'atterrissage de deux avions-cargos iraniens transportant des armes sous le couvert d'aide humanitaire, a indiqué une source régionale, une information confirmée par deux autres sources de renseignement occidentales.
"Le tremblement de terre a été une triste catastrophe, mais en même temps, Dieu nous a aidés à aider nos frères syriens dans leur lutte contre leurs ennemis. Des cargaisons d'armes ont été immédiatement envoyées en Syrie", a déclaré une source régionale proche du clergé iranien.
"CONDITIONS ADÉQUATES"
Israël mène depuis des années des attaques contre des cibles que le pays estime liées à l'Iran en Syrie, où l'influence de Téhéran s'est accrue depuis le soutien apporté à Bachar al-Assad dans la guerre civile syrienne qui a débuté en 2011.
D'après un officier de l'armée syrienne, qui a demandé à ne pas être nommé, les Israéliens intensifient leurs efforts pour vaincre l'Iran en Syrie.
"Pourquoi maintenant ? Tout simplement parce qu'ils disposent d'informations selon lesquelles quelque chose est en train de se développer rapidement", a expliqué cet officier.
"Le tremblement de terre a créé les conditions adéquates. Le chaos qui s'en est suivi a permis aux avions iraniens d'atterrir facilement".
Début avril, l'armée israélienne a ciblé des entrepôts d'armes dans la chaîne de montagnes Jabal Manea Kiswa, située au sud de la capitale syrienne Damas, ont déclaré une source de sécurité régionale et deux sources de renseignement occidentales.
A cet endroit, les troupes iraniennes et le Hezbollah libanais ont construit ce qui est probablement leur site militaire le plus fortifié en Syrie.
Une station radar utilisée pour les drones a également été touchée le 3 avril, a ajouté la source régionale, corroborant les déclarations de deux sources de renseignement occidentales à Reuters.
"Nous pensons que les milices iraniennes ont transféré d'énormes quantités de munitions - elles ont réapprovisionné les quantités perdues lors des précédentes frappes de drones israéliens", a déclaré une source de renseignement occidentale. (Avec la contribution de Maya Gebeily à Beyrouth et Michelle Nichols à New York; rédigé par Michael Georgy; Blandine Hénault pour la version française, édité par Matthieu Protard)
