Depuis décembre, les cultures en Amérique latine souffrent d'une sécheresse historique. En Argentine, la production de maïs est revue à la baisse par le Rosario Grain Exchange dont les estimations sont passées, cette semaine, de 26 à 21,4 millions de tonnes pour les récoltes 2011-2012.

En dépit du retour de la pluie début janvier, avec des précipitations de 40 à 55 mm au centre du pays selon l'Institut national de technologie agricole (INTA), le ministère de l'Agriculture a déclaré l'Etat d'urgence le 17 janvier dans l'état de Cordoba, s'engageant ainsi à rembourser une part des pertes des agriculteurs. L'association argentine des consortiums régionaux d'expérimentation agricole (CREA) a estimé que "plus de 60% des récoltes de maïs de la région de Cordoba seront compromises".

La Cordoba est la région la plus productrice de maïs en Argentine, pays à l'origine de 20% des exportations mondiales. L'année dernière la production argentine s'élevait à 23 millions de tonnes.