Quoi qu’il en soit, elle paraît effectivement bien loin l’époque où les cours de la denrée constituant l’aliment principal de 3 milliards d’êtres humains flambaient de manière quasiment linéaire, semaine après semaine, alimentant (c’est le cas de dire) les pires scénarios de disette à l’échelle planétaire.

Il est d’ailleurs à tout le moins étonnant que l’on ne mette pas davantage aujourd’hui en exergue le fait que, par-delà les multiples calamités qu’elle a engendrées, la crise financière a eu au moins un immense mérite : éloigner, temporairement en tout cas, le spectre d’un choc alimentaire global, lequel revêt, en dernière analyse, une portée infiniment supérieure à la volatilisation de milliers de milliards de billets de Monopoly qui n’ont, en tout état cause, jamais existé que sur le papier…

L’exemple du riz est, à cet égard, des plus parlants : après avoir plus que doublé entre l’été 2007 et le printemps 2008, les cours de la variété américaine céréale ont entamé à partir du mois d’avril un douloureux et lancinant chemin de croix, qui ne semble d’ailleurs pas encore parvenu à son terme aujourd’hui…

En tout état de cause, les prix ont quasiment renoué avec leurs niveaux de l’été 2007, bouclant ainsi la boucle… D’aucuns pointeront du doigt la spéculation, ce bouc émissaire d’autant plus pratique qu’il est par essence insaisissable, mais l’argument est ici totalement inepte, les financiers ne prenant virtuellement pas de positions sur le riz en l’absence de contrat à terme suffisamment liquide… La véritable spéculation est bien ailleurs, au niveau des pouvoirs publics notamment : ainsi, les pays importateurs ont, l’année dernière, jeté beaucoup d’huile sur le feu haussier en sur-stockant en panique… Et aujourd’hui, c’est le déversement potentiel sur le marché de millions de tonnes achetées par le gouvernement thaï pour soutenir les revenus de ses planteurs qui catalyse la dynamique baissière. Tout le reste n’est que lénifiante prose…

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