L'indice paneuropéen STOXX 600 a terminé en hausse de 0,5 % à une clôture record de 489,99 points.

L'indice de référence a bondi de 22,4 % en 2021, sa deuxième meilleure performance annuelle depuis 2009, les mesures de relance économique, la croissance des bénéfices et le lancement de vaccins ayant incité les investisseurs à déverser de l'argent sur le marché boursier.

"Bien que les variantes du COVID-19 aient imprégné l'économie mondiale, 2021 a été l'année des records, de nombreuses bourses ayant clôturé à des niveaux records ou proches de ceux-ci, tandis que les flux entrants en actions ont dépassé leur plus grande accumulation jamais enregistrée (928 milliards de dollars)", a déclaré Sean Darby, stratège en actions mondiales chez Jefferies.

"En regardant vers 2022, nous nous attendons à ce que la volatilité augmente".

Les indices boursiers en Allemagne, en France, en Italie et en Espagne étaient en hausse de 0,5% à 1,4%, tandis que les marchés londoniens étaient fermés.

Les constructeurs automobiles ont mené les gains parmi les secteurs européens avec une hausse de 2,4 %, suite à une série de rapports de production positifs et d'objectifs annuels de constructeurs automobiles mondiaux, notamment Hyundai et Tesla.

Les valeurs bancaires ont progressé de 0,9 %, dans le sillage de la hausse des rendements des obligations d'État de la zone euro. Elles ont été le secteur européen le plus performant en 2021, la poussée de l'inflation ayant incité les opérateurs à tabler sur un resserrement plus rapide de la politique monétaire dans le monde.

Le planificateur Airbus a progressé de 3,4 % après que des sources ont indiqué qu'il avait provisoirement dépassé son objectif de 600 livraisons de jets en 2021.

Lufthansa a bondi de 8,9 % après que Citi a relevé le titre de "vendre" à "acheter", s'attendant à ce que les compagnies aériennes allemandes bénéficient de la réouverture de lignes asiatiques, notamment en Chine.

Air France KLM a gagné 4,9 %, la maison de courtage ayant relevé le titre à "neutre".

Une enquête a montré que l'activité industrielle dans la zone euro est restée résistante en décembre, les usines ayant profité de l'apaisement des problèmes de la chaîne d'approvisionnement pour stocker des matières premières à un rythme record.

Alors que les cas de coronavirus ont connu une augmentation rapide dans plusieurs régions du monde, les investisseurs ont été largement soulagés par les signes indiquant que la variante Omicron est plus légère que la variante Delta.

Le constructeur italien de camions Iveco Group a plongé de 10,2 % lors de son premier jour de cotation à la bourse de Milan, après avoir été séparé de CNH Industrial.