LIMA, 1er septembre (Reuters) - La justice péruvienne a condamné à des peines de prison plusieurs anciens officiers et soldats pour le massacre de dizaines de paysans dans un village des Andes en 1985, au temps fort de la lutte contre la guérilla maoïste du Sentier lumineux.

Lors de ce qu'on a appelé le "massacre d'Accomarca", en août 1985, 71 villageois avaient trouvé la mort, parmi lesquels 23 enfants.

Un groupe de soldats avait pris le contrôle de la localité, près d'Ayacucho, en quête de matériel subversif, mais il n'avait trouvé ni munitions, ni explosifs, ni tracts de propagande du Sentier lumineux, selon la Commission vérité péruvienne.

Les soldats, dirigés par l'officier Telmo Hurtado, avaient alors séparé les hommes des femmes, puis les avaient massacrés. Hurtado avait avoué le massacre, tout en disant avoir obéi à des ordres de sa hiérarchie.

La justice à condamné Hurtado à 23 ans de réclusion. Il a été arrêté aux Etats-Unis en 2007 et extradé vers le Pérou en 2011. Quatre autres responsables ont écopé de peines de 24 ou 25 ans et plusieurs soldats ont été condamnés à 10 ans. Seul Hurtado est actuellement derrière les barreaux.

La Commission vérité a évalué à 69.000 le nombre de morts et de disparus en vingt ans de conflit entre l'armée péruvienne et les sendéristes. La commission a imputé aux guerilleros la plus grande part de ces victimes mais a tenu responsables les autorités d'un tiers des tués. (Teresa Cespedes; Eric Faye pour le service français)