Cette montée des tensions intervient alors que la présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, se trouve aux États-Unis, où elle fait une halte sur le chemin de l'Amérique centrale.

Elle devrait rencontrer le président de la Chambre des représentants Kevin McCarthy à Los Angeles lors de son retour à Taipei en avril, et la Chine a menacé cette semaine de prendre des mesures de rétorsion non précisées si cette rencontre avait lieu.

Le ministère taïwanais de la défense a déclaré que les neuf avions chinois avaient traversé des points situés au nord, au centre et au sud de la ligne médiane du détroit, qui servait de tampon officieux entre les deux parties.

Les forces armées taïwanaises ont réagi en utilisant leurs propres avions et navires pour surveiller la situation, selon le principe "ne pas aggraver les conflits ou provoquer des différends", a déclaré le ministère.

"Le déploiement de forces par l'armée communiste a délibérément créé des tensions dans le détroit de Taiwan, ce qui non seulement porte atteinte à la paix et à la stabilité, mais a également un impact négatif sur la sécurité régionale et le développement économique", a déclaré le ministère dans un communiqué.

Le ministère a condamné ce qu'il a appelé "de telles actions irrationnelles".

La Chine, qui revendique Taïwan comme son propre territoire, n'a pas réagi dans l'immédiat.

La Chine a organisé des jeux de guerre autour de Taïwan en août dernier, à la suite de la visite à Taipei de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, et a poursuivi ses activités militaires près de Taïwan depuis lors, bien qu'à une échelle réduite.

La Chine n'a jamais reconnu officiellement la ligne médiane, établie par un général américain en 1954 au plus fort de l'hostilité de la guerre froide, bien que l'armée populaire de libération l'ait largement respectée jusqu'à une date très récente.