Zurich (awp) - Le tourisme suisse se porte bien. Le redressement de la demande en Asie du Sud-Est, la poursuite de la forte croissance en Amérique du Nord, ainsi que la présence fidèle des touristes suisses ont plus que permis de compenser le retard encore non rattrapé du premier marché extérieur, l'Allemagne.

"L'année 2023 confirme la place importante du tourisme dans notre économie", s'est félicité jeudi Martin Nydegger, directeur de Suisse Tourisme, lors de la conférence de presse annuelle. Les nuitées hôtelières ont totalisé 41,8 millions d'unités, en hausse de 9,2% sur un an ou de 5,6% par rapport à 2019, Suisse Tourisme utilisant pour la dernière fois les chiffres d'avant la pandémie comme base de comparaison.

"Vous allez entendre de nombreuses fois le mot record dans ma présentation", a renchéri Marc Gindraux, chef de division Territoire et environnement chez l'Office fédéral de la statistique (OFS). Un "important jalon" a été en effet franchi, la barre symbolique des 40 millions de nuitées ayant été largement franchie après une année 2022 déjà solide.

L'intérêt des hôtes en provenance des Etats-Unis, déjà fort lors de l'exercice précédent, s'est confirmé. Leurs nuitées ont progressé de 23,7% par rapport à avant la pandémie à 3 millions d'unités.

Les touristes d'Asie du Sud-Est (Indonésie, Malaisie, Singapour, Thaïlande) ont de leur côté généré 754'000 nuitées, soit 25% de plus qu'en 2019. Toutefois, la Chine et Taiwan restent encore, avec leurs 817'000 nuitées, largement en deçà des chiffres de 2019, à hauteur de 56%, tout comme le Japon.

En Europe, le niveau de l'avant-pandémie n'a pas été atteint par le premier marché extérieur, l'Allemagne, et pas non plus pour l'Italie et la Belgique, seuls pays à avoir du retard à rattraper. Malgré une conjoncture plus difficile et une plus grande sensibilité au prix, M. Nydegger a bon espoir de voir revenir les touristes allemands en nombre. La France et la Grande-Bretagne ont par contre dépassé les niveaux d'avant la crise sanitaire.

Croissance soutenue sur un large front

Au coude à coude avec les nuitées des hôtes de l'étranger, avec 20,8 millions de nuitées, les voyageurs en provenance de Suisse sont restés fortement présents, leur fréquentation étant en hausse de 16,3% par rapport à 2019.

Onze des treize régions touristiques étudiées par l'OFS ont inscrit une croissance, les progressions les plus fortes ayant été enregistrées dans les zones urbaines, Bâle, Zurich et Genève. Seulement les Grisons et le Tessin ont essuyé une baisse des nuitées et cela tient plutôt à une normalisation de la demande, après une explosion pendant la pandémie.

En 2024, la normalisation devrait se poursuivre, selon Suisse Tourisme. Pour les nuitées hôtelières des hôtes résidant en Suisse, cela signifie un recul probable de 2,5% par rapport à 2023. Les nuitées des touristes venus d'Europe devraient, quant à elles, augmenter de 3,3% et celles des touristes de pays lointains de 15%.

Dans sa stratégie, Suisse Tourisme se fixe l'objectif d'une part de 45% de fréquentation suisse, 35% des marchés européens et 20% de ceux lointains. "Si nous tendons vers cet objectif, il y a encore à faire pour y parvenir", selon M. Nydegger.

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