Wall Street a chuté et les prix du brut ont bondi mercredi, l'escalade des troubles au Moyen-Orient réduisant l'appétit pour le risque et augmentant les inquiétudes concernant l'approvisionnement en pétrole.

Les trois principaux indices boursiers américains étaient en forte baisse, les valeurs dynamiques, menées par Nvidia, Tesla Inc et Amazon.com, tirant le Nasdaq, à forte composante technologique, vers le bas.

Le président américain Joe Biden est arrivé en Israël après l'attaque d'un hôpital dans la bande de Gaza, qui a fait échouer les plans d'un sommet diplomatique avec les dirigeants arabes, alors que le conflit entre Israël et le Hamas se poursuit sans relâche.

En outre, Nvidia a révélé des détails concernant la mesure dans laquelle les restrictions américaines sur les exportations de puces vers la Chine pourraient potentiellement affecter ses ventes.

"Le manque de certitude quant au potentiel d'escalade au Moyen-Orient a un lien direct avec le pétrole, ce qui a des implications en aval et pourrait avoir un impact sur les bénéfices", a déclaré Greg Bassuk, directeur général d'AXS Investments à New York.

"Les investisseurs ont adopté une mentalité de risk-off en raison de la combinaison de la guerre en Israël, de l'incertitude autour des puces et des bénéfices, et de la politique de la Fed dans son ensemble", a ajouté M. Bassuk. "Ces thèmes constitueront le discours des investisseurs dans les jours à venir, ce qui se traduira par un marché en dents de scie, avec des hauts et des bas.

Une série de bénéfices trimestriels supérieurs aux attentes, en particulier ceux de Morgan Stanley et de Procter & Gamble, ainsi qu'un net rebond des mises en chantier de logements aux États-Unis, n'ont pas réussi à susciter un sentiment de hausse.

Par ailleurs, Pékin a annoncé que le PIB de la Chine avait augmenté à un rythme plus rapide que prévu au troisième trimestre, ce qui suggère que la reprise de la deuxième économie mondiale est en train de gagner du terrain.

Le Dow Jones Industrial Average a perdu 217,4 points, soit 0,64 %, à 33 780,25, le S&P 500 a perdu 44 points, soit 1,01 %, à 4 329,2, et le Nasdaq Composite a chuté de 169,70 points, soit 1,25 %, à 13 364,04.

Les actions européennes ont chuté, terminant en baisse de 1,1 % en raison de l'aggravation des craintes concernant le conflit au Moyen-Orient et des prévisions négatives pour le secteur des semi-conducteurs qui ont pesé sur le sentiment.

L'indice paneuropéen STOXX 600 a perdu 1,05%, et l'indice MSCI des actions du monde entier a perdu 1,01%.

Les actions des marchés émergents ont perdu 0,89 %. L'indice MSCI le plus large des actions de la région Asie-Pacifique hors Japon a clôturé en baisse de 0,62 %, tandis que le Nikkei japonais a progressé de 0,01 %.

Les prix du pétrole ont progressé, les conflits croissants au Moyen-Orient semblant constituer une menace grandissante pour l'offre.

Le pétrole brut américain a augmenté de 1,92 % pour s'établir à 88,32 dollars le baril, tandis que le Brent s'est établi à 91,50 dollars le baril, en hausse de 1,78 % sur la journée.

Les rendements des obligations de référence du Trésor américain ont atteint leur plus haut niveau depuis plus de 16 ans, poursuivant leur ascension après un net rebond de la construction de logements aux États-Unis, signe de la résilience de l'économie.

Les obligations de référence à 10 ans ont baissé de 10/32 pour atteindre un rendement de 4,8894 %, contre 4,847 % mardi dernier.

L'obligation à 30 ans a baissé de 13/32 pour atteindre un rendement de 4,9803%, contre 4,951% mardi.

Le billet vert a progressé face à un panier de devises mondiales, les acteurs du marché restant attentifs à l'évolution de la situation au Moyen-Orient.

L'indice du dollar a augmenté de 0,22%, avec l'euro en baisse de 0,34% à 1,0539 $.

Le yen japonais s'est affaibli de 0,03 % par rapport au billet vert, à 149,89 pour un dollar, tandis que la livre sterling s'échangeait à 1,2151 dollar, en baisse de 0,22 % sur la journée.

L'or a atteint un pic de plus de deux mois, la demande pour le métal refuge ayant été stimulée par les incertitudes entourant le conflit entre Israël et le Hamas.

L'or au comptant a augmenté de 1,4 % pour atteindre 1 949,51 $ l'once.