La moyenne des actions japonaises Nikkei a enregistré un gain modeste mardi, alors que les attentes concernant une décision imminente de la Banque du Japon lors de sa réunion de politique générale la semaine prochaine s'amenuisent et que Wall Street a clôturé l'année sur un record.

L'indice Nikkei a terminé la journée en hausse de 0,16 % à 32 843,70, marquant ainsi sa deuxième journée consécutive de hausse. Il avait gagné jusqu'à 1,16 % à l'ouverture, mais a progressivement perdu du terrain à mesure que le yen se renforçait, ce qui a nui aux perspectives de bénéfices de nombreux exportateurs de l'indice.

L'indice Topix plus large a affiché une perte de 0,23 % pour la journée, entraînée par une proportion plus élevée d'actions financières dans un contexte d'inquiétude quant à la persistance de faibles taux d'intérêt.

"Les actions des banques sont particulièrement faibles", a déclaré Naka Matsuzawa, stratégiste macroéconomique en chef chez Nomura.

"Le yen a cessé de s'affaiblir, ce qui constitue également une prise de bénéfices pour les actions des exportateurs.

L'indice Topix des actions de valeur a baissé de 0,48%, tandis que l'indice des actions de croissance est resté stable. L'indice bancaire Topix a reculé de 1,5 %.

La spéculation s'est développée après que les marchés ont interprété les commentaires du gouverneur de la BOJ, Kazuo Ueda, selon lesquels la banque centrale sera confrontée à une situation "encore plus difficile" à la fin de l'année et au début de l'année prochaine, comme étant quelque peu hawkish, ce qui a stimulé le yen et les actions financières la semaine dernière.

Selon un rapport de Bloomberg publié lundi, les responsables de la BOJ ne voient pas l'urgence d'abandonner les taux d'intérêt négatifs ce mois-ci, faute de preuves suffisantes de la croissance des salaires pour justifier une inflation durable, citant des sources.

Les poids lourds du secteur des puces électroniques ont maintenu le Nikkei en territoire positif, malgré la baisse de 137 de ses 225 composantes, contre 86 qui ont augmenté, et deux qui sont restées stables.

Les actions du secteur de la haute technologie ont été stimulées par les bonnes performances de leurs homologues américains au cours de la nuit, ce qui a propulsé le secteur de la technologie en tête de l'indice Nikkei.

Le géant de l'équipement de fabrication de puces Tokyo Electron a été le plus grand soutien du Nikkei, contribuant à hauteur de 34 points avec une hausse de 1,48%. Le fabricant de puces Renesas Electronics a été le plus grand gagnant en pourcentage de l'indice, avec un bond de 4,37%. (Reportage de Brigid Riley ; Reportage complémentaire de Kevin Buckland ; Rédaction de Subhranshu Sahu et Dhanya Ann Thoppil)