La moyenne des actions japonaises Nikkei a clôturé à un plus bas de plus d'une semaine jeudi, entraînée à la baisse par les entreprises liées aux puces, Socionext ayant chuté à sa limite inférieure quotidienne, après que ses principaux actionnaires ont vendu la totalité de leur participation dans l'entreprise de conception de puces à croissance rapide.

Le Nikkei a chuté de 1,7 % pour clôturer à 32 773,02, son niveau le plus bas depuis le 27 juin, après avoir enregistré sa plus forte baisse quotidienne depuis le 7 juin.

L'indice Topix, plus large, a perdu 1,26 % à 2 277,08.

Les actions de Socionext ont chuté de 22,78 % après que les actions aient été non échangées pendant la majeure partie de la session, suite à l'annonce que ses principaux actionnaires, y compris Panasonic Holdings et Development Bank of Japan, allaient vendre la totalité de leur participation pour une valeur de 280 milliards de yens (1,94 milliard de dollars).

Socionext, qui est entrée en bourse en octobre de l'année dernière, a fait un bond de près de 200 % cette année, devenant l'une des icônes des actions liées aux puces qui ont aidé le Nikkei à atteindre son plus haut niveau en 33 ans.

"La nouvelle de la vente des actions de Socionext a fait chuter les actions technologiques américaines dans la nuit, ce qui a fait baisser les principales actions japonaises liées aux puces aujourd'hui", a déclaré Shigetoshi Kamada, directeur général de la recherche chez Tachibana Securities.

"Socionext faisait partie des actions que les investisseurs mondiaux ont achetées pour rattraper le rallye du Nikkei".

Les principaux indices de Wall Street ont terminé la nuit en légère baisse, l'indice Philadelphia SE Semiconductor ayant chuté de 2,2 %, tandis qu'Intel a reculé de 3,3 % et Texas Instruments de 1,8 %.

Au Japon, le fabricant d'équipements de fabrication de puces Tokyo Electron a perdu 3,92% et le fabricant d'équipements de test de puces Advantest a perdu 1,84%, tandis que le fabricant de puces Renesas Electronics a chuté de 4,16%.

Le sentiment a également été affaibli par les gestionnaires d'actifs qui ont vendu des actions d'une valeur de plus de 1 000 milliards de yens dans des fonds négociés en bourse avant les dates de distribution des dividendes au début de la semaine prochaine, a déclaré Shoichi Arisawa, directeur général de la recherche sur les investissements, IwaiCosmo Securities.

Les 33 sous-indices industriels de la Bourse de Tokyo ont tous baissé, à l'exception de deux d'entre eux. Les explorateurs énergétiques ont augmenté de 0,21% et les compagnies aériennes ont progressé de 0,08%.

(1 $ = 144,3500 yens) (Reportage de Junko Fujita ; Rédaction de Rashmi Aich)