L'indice Nikkei a gagné 215,55 points à 13.230,13 points et le Topix, plus large, a pris 7,59 points (+0,7%) à 1.099,40 points.

La Bourse japonaise s'est dans un premier temps orientée à la baisse, à cause des préoccupations liées au ralentissement attendu de la politique de soutien à l'économie de la Réserve fédérale des Etats-Unis, évoqué mercredi par son président Ben Bernanke.

L'affaiblissement de la monnaie japonaise, à près de 98 yens pour un dollar, a cependant renforcé les valeurs exportatrices et les investisseurs ont été rassurés par la perspective d'une ouverture en hausse à New York, les futures sur le Dow Jones suggérant un rebond de 0,4% du principal indice new-yorkais après sa baisse de 2,34% jeudi.

"Les investisseurs espèrent que Wall Street sera en hausse aujourd'hui, après avoir fortement baissé au cours des deux derniers jours", explique un gestionnaire de fonds basé à Tokyo. "Ils veulent réduire leurs positions vendeuses à terme sur le marché japonais avant le week-end."

Parmi les grands exportateurs, Nissan a gagné 1,98% et Suzuki 3,8%.

Ayai Tomisawa; Julien Dury pour le service français, édité par Marc Angrand