New York (awp/afp) - Wall Street a légèrement baissé mardi, lesté par un repli des cours pétroliers sur un marché pour le reste prudent face à de très nombreux résultats trimestriels d'entreprises: le Dow Jones a perdu 0,30% et le Nasdaq 0,50%.

Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average, dont plusieurs membres ont publié leurs chiffres, a cédé 53,76 points à 18.169,27 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 26,43 points à 5.283,40 points. L'indice élargi S&P 500 a reculé de 8,17 points, soit 0,38 points, à 2.143,16 points.

Les principaux indices ont baissé, "comme les investisseurs digéraient des résultats mitigés d'entreprises", ont résumé dans une note les experts de Wells Fargo.

Parmi les membres du Dow Jones à avoir publié leurs chiffres, Procter and Gamble (P&G), fabricant de produits ménagers et d'hygiène, a gagné 3,41% à 86,97 dollars après une hausse de son bénéfice trimestriel.

Le conglomérat United Technologies (UTC) a pris 1,85% à 101,36 dollars après des résultats trimestriels supérieurs aux attentes et des prévisions relevées.

Le laboratoire pharmaceutique Merck a gagné 1,98% à 61,95 dollars, là aussi après des résultats trimestriels meilleurs que prévu et des prévisions annuelles relevées.

De façon moins engageante, Caterpillar, fabricant d'engins de chantier et de construction, a perdu 1,76% à 84,48 dollars après des résultats trimestriels en forte baisse et des prévisions pessimistes.

Le groupe MMM (3M) qui fabrique notamment des équipements de sécurité et médicaux, a cédé 2,94% à 166,23 dollars après avoir abaissé ses prévisions annuelles.

Le groupe de chimie DuPont a abandonné 0,74% à 69,62 dollars après une chute de ses résultats trimestriels et malgré un relèvement de ses prévisions.

Visa, spécialiste des cartes de paiements, a reculé de 1,37% à 82,03 dollars après des résultats qui n'ont pas semblé convaincre les marchés malgré une hausse de son bénéfice net trimestriel.

Hors de l'indice vedette, le groupe de défense Lockheed Martin, qui a quasiment triplé son bénéfice net trimestriel, a gagné 7,37% à 249,26 dollars.

Le constructeur automobile General Motors, qui a émis ses doutes sur un retour à l'équilibre cette année en Europe, reculait de 4,70% à 31,43 dollars, même s'il a plus que doublé son bénéfice trimestriel.

L'équipementier sportif Under Armour s'est effondré de 13,22% à 32,89 dollars, après des prévisions qui ont tempéré les espoirs sur sa fulgurante ascension.

Depuis le début de la période des résultats voici deux semaines, "l'impression est positive, mais il y a certains éléments encourageant à la prudence", a expliqué David Levy, de Republic Wealth Advisors. "Les investisseurs attendent d'avoir une idée plus complète."

- La Fed surveillée -

Pour les investisseurs, qui ont par ailleurs digéré sans grande réaction l'annonce d'un rebond des prix des logements en août aux Etats-Unis et celle d'une chute plus marquée que prévu du moral des ménages ce mois-ci, la prudence reste d'autant plus de mise que de grands noms devaient alors encore publier les leurs, comme le groupe informatique Apple (+0,51% à 118,25 dollars) mardi après la clôture.

"Les résultats sont moyens, comme on s'y attendait... Et cela laisse le champ à la Réserve fédérale (Fed) pour faire des siennes !", a prévenu Chris Low, de FTN Financial. "Depuis quelques jours, ses responsables sont particulièrement expressifs."

La banque centrale américaine laisse de moins en moins de doutes quant à l'éventualité d'un resserrement monétaire en décembre et l'un de ses membres, John Williams, président de l'antenne de San Francisco a encore tenu des propos en ce sens mardi.

Enfin, dernier facteur de prudence, "les cours du pétrole ont du mal à tenir à plus de 50 dollars le baril", le marché new-yorkais ayant fini sous ce seuil face aux doutes sur des incertitudes sur l'accord de réduction de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), a conclu M. Low.

Le marché obligataire s'orientait plutôt en hausse. Vers 20H30 GMT, le rendement des bons du Trésor à 10 ans baissait à 1,759% contre 1,761% lundi soir et celui des bons à 30 ans à 2,502% contre 2,515% précédemment. afp/rp