Les prix de l'aluminium sont tombés à leur plus bas niveau depuis près de 15 mois mercredi, les craintes d'une offre excédentaire ayant dominé le sentiment, tandis que les métaux de base dans leur ensemble ont subi la pression d'un dollar plus ferme.

L'aluminium à trois mois était en hausse de 0,3 % à 2 128,5 $ la tonne métrique à 1230 GMT. Les prix du métal utilisé dans les industries du transport, de l'emballage et de la construction ont atteint 2 109 $ la tonne, le plus bas depuis le 28 septembre de l'année dernière.

"Il y a eu des ventes constantes (de fonds) à des niveaux où l'on s'attendrait à ce que les consommateurs achètent, mais cela ne s'est pas matérialisé, soit parce que nous sommes proches de la fin de l'année, soit parce qu'ils pensent que le prix va baisser et attendent", a déclaré un négociant en métaux.

Les données du LME montrent que les positions nettes courtes des fonds sur l'aluminium < LME-INFUL-AH>< LME-INFUS-AH> sont à leur plus haut niveau depuis mai 2020.

Une enquête Reuters publiée en novembre a montré que les analystes s'attendent en moyenne à un excédent de 338 000 tonnes cette année et de 250 000 tonnes en 2024. L'offre mondiale d'aluminium est estimée à environ 70 millions et 72 millions de tonnes cette année et l'année prochaine, respectivement.

"Il n'y a pas de pénurie d'aluminium, il y a beaucoup d'aluminium en dehors du LME", a déclaré un négociant en aluminium.

Le métal dans le système du LME est considéré comme étant sous warrant - un titre de propriété conférant un droit de propriété.

Les stocks d'aluminium en Asie qui ne sont pas sur warrant mais stockés dans des entrepôts enregistrés pour émettre des warrants du LME s'élevaient à près de 321 000 tonnes en octobre, selon le LME.

Les attentes d'une offre abondante dans le système du LME se reflètent dans l'augmentation de la décote pour les contrats d'aluminium à trois mois < CMAL0-3> au cours du mois dernier. La dernière décote se situait autour de 40 dollars la tonne.

Les métaux de base ont été influencés par la Conférence sur le travail économique central de la Chine, qui s'est concentrée sur le désamorçage des risques, mais qui n'a pas donné de nouvelles impulsions au secteur immobilier du pays.

Le dollar américain a légèrement augmenté par rapport à un panier de devises principales, rendant les métaux en dollars plus chers pour les détenteurs d'autres devises, ce qui pourrait freiner la demande et les prix.

Le cuivre a baissé de 0,7 % à 8 294,50 dollars, le zinc a baissé de 0,1 % à 2 429 dollars, le plomb a augmenté de 0,3 % à 2043,5 dollars, l'étain a gagné 0,5 % à 24 710 dollars et le nickel a baissé de 1,2 % à 16 320 dollars (reportage de Julian Luk à Londres ; édition de Kirsten Donovan).