Toutefois, interrogé sur ce contrôle des prix, le ministre de la santé, Steve Barclay, a déclaré dimanche à la chaîne de télévision BBC TV qu'il n'avait "pas compris".

Le bureau n° 10 du Premier ministre Rishi Sunak est en pourparlers avec les supermarchés sur un accord similaire à celui qui existe en France, où les grands détaillants facturent le "montant le plus bas possible", a rapporté le Telegraph samedi.

Le bureau du Premier ministre n'a pas répondu à la demande de commentaire de Reuters sur ce rapport, qui cite des sources au sein du gouvernement.

"Je crois comprendre que le gouvernement travaille de manière constructive avec les supermarchés sur la manière de répondre aux préoccupations très réelles concernant l'inflation des denrées alimentaires et le coût de la vie, tout en tenant compte de l'impact sur les fournisseurs", a déclaré M. Barclay à la BBC.

La Grande-Bretagne connaît le taux d'inflation le plus élevé d'Europe occidentale pour les denrées alimentaires, les prix ayant augmenté de plus de 19 % au cours de l'année écoulée, ce qui constitue la pire série de hausses depuis les années 1970. Les budgets des ménages ont également été mis à rude épreuve par la flambée des prix de l'énergie, due en partie à la guerre en Ukraine.

Les grands supermarchés tels que Tesco et Sainsbury's ont annoncé des réductions de prix sur certains produits alimentaires au cours des dernières semaines.

Le British Retail Consortium (BRC), qui représente tous les grands supermarchés, a imputé une grande partie des coûts à la nouvelle réglementation du gouvernement et l'a exhorté, dans un communiqué, à simplifier les règles "plutôt que de recréer des contrôles de prix dignes des années 1970".

"Cela ne changera pas grand-chose aux prix. Les prix élevés des denrées alimentaires sont le résultat direct de la flambée des coûts de l'énergie, du transport et de la main-d'œuvre, ainsi que des prix plus élevés payés aux fabricants de denrées alimentaires et aux agriculteurs", a déclaré Andrew Opie, du BRC.