Le cycle de financement de série A a été mené par Legal & General Capital et l'initiative Sustainable Impact Capital de Barclays, qui investit dans des start-ups spécialisées dans le climat, a déclaré AEM lundi.

Basée à Washington, dans le nord-est industriel de l'Angleterre, AEM dispose déjà d'un moteur commercial sans terres rares utilisé dans des bus électriques et d'autres véhicules en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, a déclaré le PDG James Widmer.

Le tour de table permettra à l'entreprise de commencer à produire un moteur pour véhicules électriques qui ne contient pas non plus de cuivre et qui est destiné aux voitures particulières et aux véhicules commerciaux. Ces moteurs peuvent augmenter l'autonomie des véhicules électriques d'au moins 10 %, a déclaré M. Widmer.

AEM travaille avec Bentley, la marque de luxe de Volkswagen, sur le développement d'un moteur pour VE, mais M. Widmer a déclaré qu'il ne pouvait pas nommer d'autres clients potentiels.

"Nous sommes en conversation active avec des clients (constructeurs automobiles) en Europe et au-delà", a déclaré M. Widmer.

Les constructeurs automobiles européens, américains et japonais se sont efforcés de fabriquer des moteurs pour véhicules électriques ne contenant que peu ou pas de terres rares, dans le cadre d'une course aux solutions de remplacement alors que la Chine domine l'exploitation minière et le traitement de ce groupe de 17 métaux.

Selon M. Widmer, les moteurs de véhicules électriques équipés d'aimants permanents à base de terres rares contiennent environ 10 kilogrammes de cuivre, alors que les alternatives sans terres rares disponibles sur le marché peuvent en contenir le double.

Le cuivre ayant un point de fusion similaire à celui de l'acier, il est difficile de recycler les moteurs contenant du cuivre, mais les moteurs en aluminium et en acier d'AEM peuvent être facilement recyclés après avoir été fondus dans un four, a expliqué M. Widmer.

"Nous sommes très attachés au développement durable et c'est la raison pour laquelle nous avons pu convaincre des investisseurs très intéressants d'investir dans l'entreprise", a déclaré M. Widmer.

(1 dollar = 0,8071 livre)