Le cuivre a atteint son plus haut niveau en six semaines jeudi, la dépréciation du dollar et la baisse des stocks ayant déclenché une vague d'achats qui a permis aux prix de franchir un niveau technique clé.

Le cuivre de référence sur le London Metal Exchange (LME) était en hausse de 0,6 % à 8 315 dollars la tonne métrique à 10 h 13 GMT. Les prix du métal, utilisé dans l'énergie et la construction, ont atteint plus tôt 8 320 dollars, le plus haut depuis le 2 octobre.

Les stocks de cuivre dans les entrepôts enregistrés au LME ont augmenté, mais les dernières données de la bourse montrent une baisse de 2 300 tonnes à 181 950 tonnes < MCUSTX-TOTAL>.

"Une réaction instinctive aux stocks et au dollar a commencé et la rupture technique a créé un élan", a déclaré un négociant en cuivre, ajoutant que les faibles volumes avaient exagéré le mouvement. "L'attention se porte toujours sur les perspectives de la demande chinoise, qui ne semblent pas saines".

Un affaiblissement de la monnaie américaine rend les produits de base en dollars moins chers pour les détenteurs d'autres devises, ce qui pourrait stimuler la demande.

Le cuivre a franchi la résistance de la moyenne mobile de 100 jours à 2 285 dollars. Les négociants ont indiqué que le prochain obstacle à la hausse se situait à 8 377 dollars, le sommet atteint le 29 septembre.

Cependant, les inquiétudes concernant la demande en Chine, qui représente près de la moitié de la consommation mondiale de cuivre, ont été renforcées par les prix des logements neufs qui ont chuté pour le quatrième mois en octobre.

Ailleurs, les prix du zinc ont été sous pression après que les stocks dans les entrepôts du LME < MCUSTX-TOTAL> aient presque doublé pour atteindre 133 200 tonnes après des mois de baisse, ce qui, mercredi, a contribué à pousser les prix du matériau de galvanisation à un plus haut de six semaines à 2 667,5 dollars.

Le zinc a baissé de 2,6% à 2 587 dollars la tonne.

Dans les autres métaux, l'aluminium a glissé de 0,3 % à 2 224 $ la tonne, le plomb a gagné 1,1 % à 2 271 $, l'étain a reculé de 0,3 % à 25 260 $ et le nickel a baissé de 0,8 % à 17 280 $. (Reportage de Pratima Desai ; édition de Christina Fincher)