Le prix du cuivre a augmenté pour la quatrième séance consécutive mercredi, soutenu par les signes d'une demande plus ferme en Chine, l'achat par des fonds informatisés et les espoirs de réduction des taux d'intérêt qui ont pesé sur le dollar.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange était en hausse de 0,7% à 9 741 dollars la tonne métrique à 0945 GMT, ayant rebondi cette semaine après avoir touché son plus bas niveau en plus de deux mois jeudi dernier.

Le cuivre du LME a perdu 12% depuis qu'il a atteint un record de 11 104,50 dollars le 20 mai lors d'un rallye mené par les spéculateurs et les fonds.

"La demande a repris en Chine. Elle ne s'envole pas, mais elle s'est définitivement accélérée par rapport à ce qu'elle était il y a deux semaines", a déclaré Dan Smith, responsable de la recherche chez Amalgamated Metal Trading.

Les taux d'utilisation des usines de fabrication de barres de cuivre en Chine sont passés de 48 % à la fin du mois de mai à 59 %, a-t-il ajouté.

Le contrat de cuivre d'août le plus échangé sur le Shanghai Futures Exchange a gagné 1,2 % à 79 630 yuans (10 947,96 $) la tonne.

"Les gains du cuivre sont également dus à l'intervention des algos qui achètent la baisse et la poursuivent à la hausse", a déclaré M. Smith, faisant référence aux modèles informatiques algorithmiques qui placent des ordres d'achat et de vente sur la base de signaux d'impulsion.

Le marché a également été soutenu par un dollar plus faible après que les commentaires dovish du président de la Réserve fédérale Jerome Powell ont fait baisser les rendements obligataires américains, éclipsant un solide rapport sur l'emploi aux États-Unis.

Cependant, les gains ont été interrompus par des données montrant que l'activité des services en Chine a augmenté au rythme le plus lent en huit mois et que la confiance a atteint son plus bas niveau en quatre ans en juin, entraînée par le ralentissement de la croissance des nouvelles commandes.

Dans les autres métaux du LME, l'aluminium a augmenté de 0,4 % à 2 533,50 $ la tonne, le zinc a progressé de 1,2 % à 2 957,50 $, le plomb a augmenté de 0,2 % à 2 207,50 $, le nickel a bondi de 1,5 % à 17 250 $ et l'étain a augmenté de 0,3 % à 33 010 $.

(1 $ = 7,2735 yuans renminbi chinois) (Reportage d'Eric Onstad, rapport complémentaire de Siyi Liu à Pékin, édition de David Goodman)