Les prix spot du gaz naturel liquéfié (GNL) en Asie ont chuté vendredi pour la troisième semaine consécutive, atteignant leur niveau le plus bas depuis près de deux ans, en raison d'une faible demande de la part des principaux importateurs régionaux et de la persistance de stocks élevés.

Le prix moyen du GNL pour une livraison en juin en Asie du Nord-Est , qui a chuté de près de deux tiers cette année, a chuté à 10,50 dollars par million d'unités thermiques britanniques (mmBtu), selon des sources industrielles, soit une baisse de 4,5 % par rapport à la semaine précédente et le niveau le plus bas depuis la fin mai 2021.

Le prix moyen pour la livraison en juillet était estimé à 10,67 $/mmBtu.

"La pression sur les prix continue de favoriser la baisse. Beaucoup de disponibilité de cargaisons en Europe avec les compagnies pétrolières nationales chinoises qui proposent des volumes, en même temps qu'elles cherchent à ramasser des molécules à l'est étant donné les prix nominaux favorables", a déclaré Tobias Davis, responsable du GNL en Asie chez le courtier Tullett Prebon.

Les niveaux élevés des stocks des compagnies d'électricité sud-coréennes et japonaises continuent de limiter la demande, malgré les prévisions de températures élevées pour les semaines à venir. Au 23 avril, les principales compagnies d'électricité japonaises détenaient 2,56 millions de tonnes de GNL en stock, contre 1,96 million de tonnes fin avril 2022 et la moyenne quinquennale de 1,95 million de tonnes fin avril 2023, selon le cabinet de conseil Rystad Energy.

"Tokyo et Séoul devraient connaître une brève période de températures élevées au cours des deux prochaines semaines, mais cela n'a pas entraîné d'achats significatifs de GNL, tandis que le sud de la Chine devrait continuer à connaître des températures inférieures à la moyenne jusqu'à la seconde moitié du mois de mai", a déclaré Samuel Good, responsable de la tarification du GNL à l'agence de tarification des matières premières Argus.

En Europe, S&P Global Commodity Insights a évalué son prix de référence quotidien Northwest Europe (NWE) LNG Marker pour les cargaisons livrées en juin sur une base ex-ship (DES) à 9,739 $/mmBtu le 11 mai, soit une réduction de 1,375 $/mmBtu par rapport au prix du gaz de juin au TTF Dutch gas hub, a déclaré Allen Reed, rédacteur en chef d'Atlantic LNG.

"La semaine dernière a été la première période de prix inférieurs à 10 $/mmBtu depuis juin 2021. Le marché a été faible en raison de la tiédeur des achats dans les bassins de l'Atlantique et de l'Asie-Pacifique. Cette situation s'est combinée à un temps doux en Europe et à des niveaux élevés de stockage de gaz en Europe", a déclaré M. Reed.

"Cependant, un regain d'intérêt pour les achats en Europe a eu lieu cette semaine, ce qui a réduit la décote du marché du GNL par rapport au marché du gaz naturel", a-t-il ajouté, ce qui a ramené l'écart entre le gaz naturel et le GNL en Europe du Nord-Ouest à son point le plus bas depuis la mi-mars.

En ce qui concerne le fret de GNL, les taux spot du Pacifique ont diminué cette semaine, tombant à 45 500 dollars par jour vendredi, ses niveaux les plus bas depuis l'été 2022, a déclaré Edward Armitage, analyste chez Spark Commodities.

Les taux de l'Atlantique sont tombés à 40 000 dollars par jour vendredi. (Reportage de Sudarshan Varadhan et Emily Chow à Singapour ; Rédaction de Shilpi Majumdar)