La demande d'électricité au Texas a atteint un niveau record mardi pour la deuxième journée consécutive et pour la septième fois cet été, les foyers et les entreprises ayant maintenu leurs climatiseurs à plein régime pour échapper à une vague de chaleur persistante.

L'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), qui gère le réseau pour plus de 26 millions de clients représentant environ 90 % de la charge électrique de l'État, a déclaré qu'il disposait de suffisamment de ressources pour répondre à la hausse de la demande.

Selon les analystes de l'énergie, l'augmentation de l'énergie éolienne et solaire a permis à l'ERCOT de répondre à la demande record enregistrée jusqu'à présent cet été, tout en préservant la fiabilité et en maintenant les prix à un niveau relativement bas.

Les habitants du Texas s'inquiètent des conditions météorologiques extrêmes depuis la tempête meurtrière de février 2021, qui a privé des millions de personnes d'électricité, d'eau et de chauffage pendant plusieurs jours, alors que l'ERCOT s'efforçait d'éviter l'effondrement du réseau.

Après avoir établi 11 records de demande l'été dernier, ERCOT a déclaré que l'utilisation avait atteint 83 414 mégawatts (MW) mardi, dépassant ainsi le record historique de 83 047 MW atteint lundi.

À l'heure de pointe de lundi, le réseau a été alimenté à 57 % par le gaz naturel, à 14 % par l'énergie solaire, à 14 % par le charbon, à 9 % par l'énergie éolienne et à 6 % par l'énergie nucléaire, selon les données fédérales relatives à l'énergie.

À titre de comparaison, à l'heure de pointe du record de l'année dernière, le 20 juillet 2022, 59 % de l'électricité provenait du gaz, 15 % du charbon, 10 % de l'énergie solaire, 9 % de l'énergie éolienne et 6 % de l'énergie nucléaire.

Les prix du lendemain ou spot à l'ERCOT North Hub < EL-PK-ERTN-SNL>, qui comprend Dallas, sont tombés à 69 dollars par mégawattheure (MWh) mardi, après avoir atteint un sommet de 250 dollars sur deux semaines lundi. Cela se compare à une moyenne de 43 $ depuis le début de l'année, à 78 $ en 2022 et à une moyenne de 66 $ sur cinq ans (2018-2022).

Sur le marché en temps réel, cependant, les prix se sont maintenus entre 1 000 et 3 000 dollars par MWh pendant près de deux heures lundi, selon le site Web de l'ERCOT. (Reportage de Scott DiSavino et Ashitha Shivaprasad ; Rédaction de Leslie Adler et Grant McCool)