Une nouvelle bourse de matières premières basée à Singapour a pour objectif de lancer le premier contrat à terme au monde pour un type de nickel utilisé dans le secteur en plein essor des véhicules électriques (VE) d'ici la fin de l'année, a déclaré un dirigeant jeudi.

L'Abaxx Commodities Exchange, qui est en train d'obtenir les dernières autorisations réglementaires à Singapour, prévoit de lancer des contrats à terme sur le sulfate de nickel, le premier contrat de ce type au niveau mondial, a déclaré à Reuters Dan McElduff, président de la stratégie et du développement.

La bourse, qui appartient à la société canadienne Abaxx Technologies Inc, prévoit également de lancer des contrats à terme sur le gaz naturel liquéfié (GNL) et le carbone.

"Il est incontestable que ce marché a besoin d'une meilleure découverte des prix et le meilleur moyen d'y parvenir est d'utiliser un contrat à terme réglé physiquement", a-t-il déclaré.

"Au départ, notre objectif était de ne pas nous battre avec les grands groupes boursiers sur leurs produits de base, mais de nous concentrer sur les marchés émergents et nous classons le sulfate de nickel comme un marché émergent.

Les contrats à terme existants sur le nickel au London Metal Exchange (LME) et au Shanghai Futures Exchange portent tous deux sur du nickel raffiné de classe 1.

Le sulfate de nickel est une forme de nickel utilisée dans les batteries des véhicules électriques, un secteur qui prend de plus en plus d'importance.

Au lieu d'avoir un réseau d'entrepôts pour stocker et livrer le métal physique comme le LME, le nouveau contrat de nickel d'Abaxx faciliterait la livraison du vendeur à l'acheteur, a déclaré David Greely, économiste en chef d'Abaxx.

Abaxx a déclaré avoir consulté 21 entreprises avant d'élaborer son contrat sur le nickel, notamment des constructeurs automobiles, des sociétés minières, des courtiers et des sociétés de négoce. Elle a refusé de les identifier en raison de clauses de confidentialité.

Alors que l'acier inoxydable représente actuellement environ deux tiers de l'utilisation du nickel, les batteries devraient représenter 40 % de la demande d'ici 2030, contre 15 % aujourd'hui, selon UBS.

Les volumes du contrat de référence sur le nickel au LME, le plus grand lieu de négoce de métaux industriels au monde, ont chuté à la suite d'une crise survenue en mars de l'année dernière, lorsque la bourse a suspendu les transactions après une hausse chaotique des prix.

Les prix désordonnés du LME l'année dernière s'expliquent en partie par le fait que la majeure partie du nickel produit dans le monde s'est déplacée vers des types de qualité inférieure, tels que la fonte de nickel, qui ne peut être livrée sur le LME.

En mars, le LME, qui existe depuis 146 ans, a pris des mesures radicales pour relancer son contrat de nickel en perte de vitesse et a déclaré qu'il collaborerait avec le Qianhai Mercantile Exchange (QME) de Chine pour lancer le commerce de nickel de qualité inférieure.

Le LME et le QME appartiennent tous deux à Hong Kong Exchanges and Clearing. (Reportage d'Eric Onstad ; Rédaction de Susan Fenton)