D'ici 3 à 5 ans, il sera possible de rouler avec des pneus écologiques réalisés à partir de sucre de canne. C'est ce qu'annonce le dernier numéro de la revue scientifique américaine Chemical and Engineering News. En effet, les géants Michelin et Goodyear, travaillent en collaboration avec des entreprises de biotechnologies pour créer des pneus sans utiliser de caoutchouc naturel (crée à partir du latex issu de la sève de l'hévéa) ou synthétique (crée à partir du pétrole).

La hausse des prix de cette matière première a poussé les fabricants à se tourner, dès 2007, vers des alternatives renouvelable. L'isoprène, un composant chimique issu du caoutchouc peut désormais être crée à partir de la canne à sucre. Sa rentabilité serait de 60 grammes par litre de solution de sucre.

Au Brésil, le développement de la culture de la canne à sucre pour la production massive d'éthanol a entraîné, selon certains, un appauvrissement des sols, un risque de pénurie alimentaire pour les populations locales, des conditions de travail extrêmes pour les coupeurs de cannes et une déforestation grandissante.