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Ce projet de loi vient s'ajouter à la loi sur la sécurité de 2020 imposée par la Chine un an après les manifestations en faveur de la démocratie.
Les législateurs devraient adopter le projet de loi dans les semaines à venir. Selon les observateurs, la loi pourrait avoir des répercussions sur de nombreux secteurs du centre financier mondial, notamment les affaires, l'université, le droit, la diplomatie et les médias.
Les nouvelles infractions couvrent un certain nombre de domaines allant d'actes graves portant atteinte à la souveraineté, tels que l'insurrection ou le déclenchement d'un conflit armé contre une force armée chinoise, à des délits quotidiens, tels que la possession de publications jugées séditieuses. Les autorités affirment que la loi s'appliquera au-delà de Hong Kong.
PRINCIPALES INFRACTIONS ET PEINES
SEDITION
Les défenseurs des droits et les avocats affirment que cette catégorie peut être appliquée de manière très large et que toute personne possédant une publication jugée séditieuse, telle qu'un livre ou un article, peut être accusée de ce délit.
*Ce délit est passible d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 7 ans pour tout acte, parole ou publication séditieux dans l'intention de susciter la haine, le mépris ou la désaffection à l'égard de la Chine ou des gouvernements de Hong Kong.
*Si ces actes sont commis en collusion avec une "force extérieure", qui peut être un gouvernement étranger, un parti politique étranger, une organisation internationale ou une société liée à un gouvernement étranger, la peine est portée à 10 ans.
*L'infraction est également assortie d'une peine d'emprisonnement de trois ans en cas de possession d'une publication à caractère séditieux, bien que le projet de loi ne donne pas d'exemples précis de ce que pourrait être ce type de matériel.
*Les agents chargés de l'application de la loi peuvent pénétrer dans tous les locaux, y compris avec une force raisonnable, pour retirer ou détruire les publications séditieuses.
*La loi pourrait également abaisser le seuil des condamnations pour sédition, en n'exigeant plus des procureurs qu'ils prouvent l'intention d'inciter au désordre public ou à la violence.
*Les appels lancés par certains groupes de défense des médias et des droits pour supprimer la sédition ont été ignorés par les autorités.
SECRETS D'ÉTAT
*Au moins trois ans de prison pour la possession illégale d'un secret d'État qui pourrait nuire à la sécurité nationale s'il était divulgué, défini au sens large pour inclure les secrets concernant la défense, les affaires étrangères, le développement économique ou la technologie scientifique.
*Des peines de prison de 5 ans pour l'acquisition illégale de tels secrets, et de 7 ans pour ceux qui quittent Hong Kong avec de tels secrets d'État.
*Bien que le gouvernement ait introduit une défense limitée de l'intérêt public pour les secrets d'État, certains avocats estiment que la loi laisse aux autorités et aux tribunaux une grande marge de manœuvre en la matière.
INGÉRENCE EXTÉRIEURE
*Des peines d'emprisonnement de 14 ans sont prévues pour les personnes qui collaborent avec une force extérieure en vue de provoquer une ingérence dans des domaines tels que la politique gouvernementale, le pouvoir législatif, les tribunaux ou les élections.
ESPIONAGE
*Peines d'emprisonnement de 20 ans pour des actes tels que l'entrée dans des lieux interdits et l'interception d'informations ou de documents utiles à une force extérieure.
TRAASON
*Peine maximale d'emprisonnement à vie pour divers actes, notamment le fait de rejoindre une force armée extérieure en guerre contre la Chine ou d'utiliser la force pour mettre en péril l'unité chinoise. Peine d'emprisonnement de 5 ans pour toute personne qui participe à des "exercices" militaires ou armés avec une force extérieure sans autorisation officielle. Selon les avocats, cela pourrait inclure les personnes ayant reçu une formation militaire auprès d'un gouvernement étranger.
INSURRECTION
*Peine maximale d'emprisonnement à vie pour les crimes incluant la participation à une force armée en conflit avec la Chine, ou un acte qui met en danger l'unité de la Chine.
MUTIN
*Peine maximale d'emprisonnement à perpétuité pour avoir incité un membre d'une force armée chinoise à abandonner son allégeance à la Chine, ou pour avoir organisé ou déclenché une mutinerie.
SABOTAGE
*Peine maximale d'emprisonnement à perpétuité pour toute personne qui s'associe à une force extérieure pour endommager ou affaiblir les infrastructures publiques.
COMMENT LA LOI AFFECTERA-T-ELLE LES DROITS DES DÉFENDEURS ?
Les défenseurs des droits de l'homme estiment que la nouvelle loi affaiblira encore davantage les protections juridiques dont bénéficient les personnes accusées d'infractions liées à la sécurité nationale.
Le droit à un avocat, la présomption d'innocence et le droit à la libération sous caution sont depuis longtemps des éléments forts des traditions de Common Law de Hong Kong. En vertu d'une loi sur la sécurité nationale imposée par la Chine en 2020, de nombreux hommes politiques et militants pro-démocratiques se sont vu refuser la liberté sous caution en vertu de règles plus strictes.
En vertu de la nouvelle loi, les autorités devraient aller plus loin.
"Les changements les plus radicaux du projet de loi concerneraient les questions liées à la régularité des procédures et à l'équité des procès", a déclaré Eric Lai, membre du Center for Asian Law de l'université de Georgetown, aux États-Unis.
"Il semble que le gouvernement ait pratiquement ignoré toutes les recommandations formulées par les opposants au cours de la période de consultation. Les termes vagues et généraux des infractions et des définitions restent dans le projet de loi", a-t-il déclaré.
La période de détention des suspects sera étendue, passant d'un maximum de 48 heures actuellement à 14 jours supplémentaires avec l'approbation d'un magistrat. L'accès à un avocat pourra également être refusé en raison de circonstances mettant en danger la sécurité nationale par le magistrat, qui pourra délivrer un mandat autorisant un officier de police supérieur à restreindre la consultation d'un avocat par la personne concernée. Les mouvements d'un défendeur peuvent également être limités.
"Il s'agit d'une large application de restrictions très extrêmes des droits légaux d'une personne arrêtée à Hong Kong", a ajouté M. Lai. (Reportage de James Pomfret, Jessie Pang et Greg Torode ; Rédaction de Miral Fahmy)
