Le gouvernement néo-zélandais a prévu mardi un déficit budgétaire plus important mais des conditions économiques plus favorables que prévu pour l'année à venir, en mettant à jour ses prévisions en vue des élections d'octobre.

Le gouvernement prévoit un déficit budgétaire de 11,4 milliards de dollars néo-zélandais (6,7 milliards de dollars) pour l'année se terminant le 30 juin 2024, ce qui est beaucoup plus important que le déficit de 7,6 milliards de dollars néo-zélandais estimé en mai.

Il s'attend désormais à retrouver un excédent d'ici 2026/27, soit un an plus tard que prévu.

L'économie mondiale s'est détériorée depuis le mois de mai, ce qui a un impact direct sur l'économie néo-zélandaise, tandis que les recettes fiscales diminuent également, a déclaré le ministre des finances, Grant Robertson, dans un communiqué.

Alors que le pays est en récession technique et que l'inflation a atteint son plus haut niveau depuis trois décennies, l'économie s'annonce comme le principal enjeu des élections néo-zélandaises. Le gouvernement était tenu de publier des prévisions budgétaires révisées avant les élections générales du 14 octobre.

L'économie, qui s'est contractée au quatrième trimestre 2022 et au premier trimestre 2023, résiste mieux que prévu et devrait rester positive au cours de l'année prochaine, selon la mise à jour économique et fiscale du Trésor.

"L'économie se maintient dans un environnement mondial incertain", a déclaré M. Robertson. "Notre plan économique visant à aider les Néo-Zélandais à faire face au coût de la vie tout en investissant dans la construction d'une économie plus forte, plus résiliente et plus inclusive fonctionne.

En mai, le gouvernement de centre-gauche a annoncé d'importantes dépenses d'infrastructure, notamment pour de nouvelles écoles et le système de santé. Les partis de centre-droit ont critiqué les dépenses du gouvernement et le retard prévu dans le retour à l'excédent budgétaire.

"Les dernières prévisions du Trésor montrent que l'économie ne fonctionne pas pour les Kiwis", a déclaré le chef du Parti national, Christopher Luxon.

L'inflation ne reviendra pas dans la fourchette cible de 1 % à 3 % du gouvernement avant la fin de l'année 2024, selon la mise à jour du Trésor. Au deuxième trimestre 2023, les prix à la consommation ont augmenté de 6,0 % par rapport à l'année précédente.

La Reserve Bank of New Zealand est plus pessimiste que le Trésor, prévoyant le mois dernier des contractions aux troisième et quatrième trimestres 2023 en raison des fortes hausses de taux d'intérêt qu'elle a mises en œuvre pour contrôler l'inflation.

(1 $ = 1,6926 dollar néo-zélandais) (Reportage de Lucy Craymer ; Rédaction de Sam Holmes et Edwina Gibbs)