Samar Halder, un agriculteur de 63 ans, a acheté un téléphone usagé pour 1 700 roupies (20 dollars) pour son petit-fils lors de la "Bhanga Mela", comme on appelle la foire, à Mathurapur, à environ 65 km au sud de Kolkata, la capitale de l'État.

"Il l'utilisera pour étudier", a déclaré Halder. Je viens de vendre des récoltes d'une valeur de 1 750 (roupies), je suis venu avec et j'ai acheté ce téléphone pour lui offrir... J'espère qu'il fonctionnera". J'espère qu'il fonctionnera.

La société indienne connaît une transformation numérique rapide, mais les avantages ne sont pas partagés équitablement. L'accès à la technologie reste hors de portée des habitants d'une grande partie des zones rurales, où vit la majorité de la population du pays le plus peuplé du monde.

La foire propose une gamme de gadgets et d'articles ménagers d'occasion à des prix nettement inférieurs à ceux des articles neufs et permet de réutiliser et de recycler les articles abandonnés.

En moyenne, le prix d'un nouveau smartphone en Inde est de près de 25 000 roupies, contre 16 000-17 000 roupies avant la pandémie de COVID-19, a déclaré Navkendar Singh, analyste chez IDC.

En comparaison, les téléphones d'occasion vendus à la foire coûtent entre 1 500 et 5 000 roupies. M. Singh s'attend à ce que le marché des smartphones d'occasion prenne de l'ampleur à mesure que les prix des nouveaux téléphones augmentent.

"Je suis étudiant en première année de BA (Bachelor of Arts), mais je suis intéressé par le codage et je l'ai appris sur YouTube sur mon téléphone portable", a déclaré Najim Hussain, qui a acheté un ordinateur portable d'occasion pour 7 000 roupies à la foire pour s'entraîner au codage.

Les vendeurs de la foire récupèrent généralement des gadgets et des produits électroniques auprès des ferrailleurs, les réparent et les vendent à la foire.

"Je ne peux pas garantir que tous les téléphones que vous voyez ici fonctionneront, mais ceux que je garantis fonctionneront certainement (et) coûteront plus cher", a déclaré le vendeur Sirajul Laskar, ajoutant que les gens achètent même ceux dont il ne peut pas promettre qu'ils fonctionneront.

C'est un risque que de nombreux acheteurs pauvres semblent prêts à prendre.

Ashraf Sardar, qui se rend chaque année à la foire pour trouver les pièces nécessaires à la réparation de ses vieux appareils électroménagers, a déclaré : "Nous ne pouvons pas jeter nos appareils ménagers facilement : "Nous ne pouvons pas nous débarrasser facilement de nos appareils ménagers comme le font les riches.

(1 $ = 83,0985 roupies indiennes)