La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré lundi que les restrictions américaines sur les investissements sortants en Chine seraient importantes et efficaces, mais qu'il était essentiel, à plus long terme, d'assurer une approche coordonnée avec les alliés afin d'éviter tout contournement.

Mme Yellen a déclaré lundi aux ministres des finances de la zone euro que la collaboration entre les États-Unis et l'Europe était cruciale en ce qui concerne leurs liens économiques respectifs avec la Chine, citant les restrictions sur les investissements sortants comme un exemple d'actions ciblées nécessaires pour sauvegarder les intérêts de sécurité nationale.

Elle a ensuite déclaré lors d'une conférence de presse que les travaux des États-Unis et de l'Union européenne sur les investissements à l'étranger constituaient une "priorité commune" et que Washington était désireux de soutenir les efforts de l'UE visant à mettre en œuvre des mesures similaires au "programme ciblé" mis en place aux États-Unis.

À la question de savoir si elle craignait que les divergences entre les membres du bloc des 27 n'empêchent l'adoption rapide des restrictions européennes, Mme Yellen a répondu que Washington avait reçu l'assurance que les partenaires du Groupe des sept (G7) "examineraient la possibilité de mettre en place des restrictions sur les investissements à l'étranger (...)".

"Je pense que nos propres restrictions (...) lorsqu'elles entreront en vigueur seront importantes et efficaces. Mais sur une longue période, nous voudrions nous assurer que nous avons une approche coordonnée pour fermer les canaux potentiels d'évasion", a-t-elle déclaré.

Le président de l'Eurogroupe, Paschal Donohoe, a déclaré aux journalistes que l'UE avait souligné la nécessité de veiller à ce que la Chine et l'UE "s'engagent l'une envers l'autre de manière équitable" en ce qui concerne de nombreux secteurs numériques et verts différents.

"Nous voulons examiner les différentes voies par lesquelles nous pouvons réduire les risques d'une relation commerciale très importante entre la Chine et l'Union européenne", a-t-il déclaré, exprimant sa confiance dans le fait que Bruxelles pourrait tenir sa promesse.

"Nous sommes convaincus que nous pouvons tenir cet engagement et travailler avec eux pour minimiser les effets que cela pourrait avoir sur le commerce mondial, sur notre engagement et sur le commerce avec la Chine", a-t-il ajouté.

Mme Yellen a indiqué que les États-Unis et l'Union européenne avaient fait une déclaration commune constructive sur la question au printemps dernier, et que Washington était impatient de soutenir les prochaines étapes de la Commission européenne.

"Nous sommes confrontés à des risques partagés en raison de vulnérabilités et de dépendances communes, et notre travail pour renforcer la résilience de chacun peut également se soutenir mutuellement", a-t-elle déclaré.

La méfiance de l'UE à l'égard de la Chine s'est accrue en raison des liens plus étroits entre Pékin et Moscou. Dans le même temps, le déficit commercial de l'UE avec la Chine s'est creusé pour atteindre 400 milliards d'euros (420 milliards de dollars), soit deux fois plus qu'il y a cinq ans.

L'exécutif européen devrait achever d'ici la fin de l'année une évaluation des risques qui pourrait jeter les bases d'une restriction des investissements à l'étranger, mais ses membres sont divisés sur la manière de restreindre les investissements en Chine et sur l'étendue de cette restriction. (Reportage d'Andrea Shalal ; Rédaction d'Andrea Ricci)