NEW YORK, 5 juillet (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé en baisse jeudi sur le Nymex, en réaction à une hausse inattendue des stocks de brut américains dans le contexte d'une diminution d'activité des raffineries.

Les stocks de brut ont gonflé de 1,2 million de barils dans la semaine au 29 juin alors que les économistes attendaient en moyenne une baisse de 3,5 millions de barils.

La production de pétrole raffiné s'est repliée de 163.000 barils par jour (bpj) et le taux d'utilisation des capacités des raffineries a reculé de 0,4 point à 97,1%.

En revanche les stocks du terminal de Cushing (Oklahoma), sont tombés à leur niveau le plus bas depuis décembre 2014.

Sur le plan géopolitique, l'armée américaine, réagissant aux avertissements iraniens sur le détroit d'Ormuz, a prévenu jeudi qu'elle se tenait prête à protéger la liberté de navigation.

Jusqu'à 30% des exportations pétrolières maritimes transitent par cette étroite voie située à l'extrémité des eaux du Golfe, entre l'Iran au nord, le sultanat d'Oman et les Emirats arabes unis au sud.

Ces derniers jours, face au rétablissement annoncé des sanctions américaines sur son pétrole, l'Iran a menacé de bloquer le trafic pétrolier si Washington mettait ses projets à exécution.

Le contrat d'août sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu 1,20 dollar, soit 1,62%, à 72,94 dollars le baril.

Le contrat de septembre sur le Brent de Mer du Nord a cédé 85 cents (1,09%) à 77,39 dollars le baril.