NEW YORK, 31 août (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé en baisse vendredi sur le marché new-yorkais Nymex, les craintes sur les conséquences pour la croissance mondiale des tensions commerciales l'emportant sur les signaux d'une contraction de l'offre de brut en provenance d'Iran et du Venezuela.

Le contrat (MOIS) sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu 45 cents, soit 0,64%, à 69,80 dollars le baril.

Au moment de la clôture du Nymex, le Brent cédait 35 cents (0,45%) à 77,42 dollars.

Sur le mois, les cours du baril de WTI sont quasi-stables tandis que ceux du baril de Brent progressent de près de 4%.

Les opérateurs craignent qu'à la baisse de la production vénézuélienne s'ajoutent les effets sur les exportations iraniennes des sanctions américaines à l'encontre de Téhéran.

La production de pétrole de l'Opep, soutenue par des extractions records dans le Sud de l'Irak et une reprise des pompages en Libye, a toutefois atteint en août son plus haut niveau depuis le début de l'année, malgré la baisse de l'offre iranienne, a montré vendredi une enquête Reuters.

Le président américain Donald Trump a fait savoir à son entourage qu'il était prêt à imposer des tarifs douaniers à 200 milliards de dollars (171 milliards d'euros) d'importations chinoises supplémentaires dès que la période de consultation publique pour cette mesure expirera la semaine prochaine, a rapporté l'agence Bloomberg.

La Maison blanche n'a pas souhaité faire de commentaire à ce sujet.

Donald Trump a par ailleurs estimé que la proposition de l'Union européenne (UE) de supprimer tous les droits de douane sur les importations automobiles, si Washington faisait de même, était insuffisante et il a menacé de quitter l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Les économistes s'inquiètent des conséquences qu'une montée du protectionnisme ferait peser sur la croissance mondiale et la demande d'énergie.

"Il faut s'interroger sur la capacité des prix du pétrole à se maintenir à leurs niveaux actuels dans un monde où le président Trump fait monter les enchères dans sa partie avec l'Union européenne et la Chine au même moment", a dit Greg McKenna, stratégiste chez AxiTrader.

Les stratégistes sur le marché du pétrole ont abaissé leurs prévisions de cours pour l'année 2018 pour la première fois en près d'un an en août en raison des craintes sur le commerce, montre une autre enquête de Reuters, également publiée vendredi.

La médiane des prévisions des 45 stratégistes interrogés sur le cours moyen du baril de Brent sur l'année ressort à 72,71 dollars en baisse de 16 cents par rapport à la prévision de juillet mais au-dessus de la moyenne des cours depuis le début de l'année qui est de 71,96 dollars. La médiane des prévisions pour 2019 est de 72,58 dollars.

(Christopher Johnson, Marc Joanny pour le service français)