Les importations chinoises de cuivre brut ont chuté de 8,2 % en avril par rapport au mois précédent, selon des données douanières publiées jeudi, la hausse des prix mondiaux ayant réduit l'appétit des acheteurs.

Les importations de cuivre brut et de produits en Chine, le plus grand consommateur mondial de ce métal, se sont élevées à 438.000 tonnes métriques en avril, contre 474.000 tonnes en mars, selon les données de l'Administration générale des douanes.

Les données comprennent les anodes, les produits raffinés, les alliages et les produits semi-finis en cuivre.

Le mois dernier, le cuivre a connu une forte hausse, stimulée par les pénuries de matières premières, l'optimisme de la demande stimulée par les secteurs des nouvelles énergies et de l'IA, et les achats spéculatifs.

Le cuivre de référence sur le London Metal Exchange (LME) a progressé de 13 % en avril, dépassant son plus haut niveau en deux ans, à savoir 10 000 dollars la tonne, le 29 avril.

Le contrat de cuivre le plus négocié sur le Shanghai Futures Exchange a également progressé de 13 % le mois dernier pour atteindre un niveau record.

La hausse des prix a pesé sur les achats, comme le montre la baisse de la prime Yangshan < SMM-CUYP-CN>, un indicateur de la demande d'importation qui est tombé à zéro à la fin du mois d'avril pour la première fois dans les annales.

Les importations de concentré de cuivre se sont élevées à 2,35 millions de tonnes en avril, soit une hausse de 11,9 % par rapport à l'année précédente, selon les données des douanes.

Les importations ont totalisé 9,34 millions de tonnes au cours des quatre premiers mois, soit une hausse de 6,9 % par rapport à l'année précédente. (Reportage de Siyi Liu et Mei Mei Chu ; rédaction de Himani Sarkar et Christopher Cushing)