CARACAS, 21 avril (Reuters) - La plus importante entreprise privée du Venezuela, Empresas Polar, a annoncé jeudi qu'elle allait cesser sa production de bière dans un peu plus d'une semaine faute de pouvoir importer les matières premières nécessaires.
Le brasseur a mis en cause le contrôle des changes imposé par le gouvernement socialiste du président Nicolas Maduro, qui l'empêche de disposer de devises étrangères suffisantes pour s'approvisionner.
"Depuis l'année dernière, nous avons prévenu le pays de la grave situation que nous connaissons, et nous sommes à court d'options de financement avec nos fournisseurs internationaux", a dit Polar dans un communiqué. "Notre stock d'orge malté ne nous permettra de produire que jusqu'au 29 avril."
Plus gros groupe alimentaire du pays, Polar produit environ 80% de la bière consommée au Venezuela.
Le gouvernement accuse fréquemment le groupe d'exagérer ses besoins en dollars et de se livrer à de l'accaparement au nom de la "guerre économique" que mèneraient le monde des affaires, l'opposition et les Etats-Unis pour saper le socialisme au Venezuela.
"Parasite!" a lancé au début du mois le président Maduro à l'égard du président de Polar, le millionnaire Lorenzo Mendoza, souvent dépeint par le gouvernement comme le symbole d'un capitalisme sans scrupules. "Vous ne devriez pas vous inquiéter des dollars, car vous en détenez plein à l'étranger", a-t-il ajouté.
Le groupe Polar est bien connu des 30 millions deVvénézuéliens non seulement pour sa bière mais aussi pour la farine qu'il produit et qui est utilisée dans la confection du plat national, les arepas, de petites galettes de maïs.
La société a précisé que la suspension de l'activité dans ses quatre brasseries affecterait quelque 10.000 salariés. (Corina Pons; Julie Carriat pour le service français, édité par Véronique Tison)
