De nombreuses grandes compagnies pétrolières ont évité de passer des contrats avec des pétroliers ayant transporté du brut russe en raison du risque de sanctions et des restrictions qu'elles se sont elles-mêmes imposées.

L'utilisation de pétroliers exploités par des sociétés de transport maritime non russes, mais livrant du pétrole et des produits russes, n'enfreint aucune sanction, mais les expéditions sont soumises à la politique de plafonnement des prix imposée par le groupe des sept principales économies (G7).

En vertu de cette politique, les compagnies occidentales peuvent expédier et assurer le pétrole et les produits russes à condition qu'ils soient vendus à moins de 60 dollars le baril.

La Pologne, qui était autrefois l'un des plus gros importateurs de brut russe, a cessé d'acheter du pétrole russe au printemps et soutient fermement l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie, que Moscou qualifie d'opération militaire spéciale.

Orlen, qui a remplacé les barils russes par du pétrole provenant du Moyen-Orient et de la mer du Nord, est en mesure d'obtenir des tarifs d'expédition moins élevés si elle utilise les pétroliers qui ont transporté du pétrole russe, car la demande est faible, selon les négociants.

L'un des négociants impliqués dans le commerce du pétrole russe a déclaré qu'Orlen obtenait des tarifs intéressants parce que ses importations de brut arabe permettaient aux pétroliers de revenir chargés au lieu d'être vides.

"Le fret mort est l'un des problèmes lorsque l'on travaille avec le pétrole russe, car toutes les compagnies n'acceptent pas d'utiliser les navires impliqués dans les livraisons de l'Oural", a déclaré le négociant.

Orlen a déclaré qu'elle n'était pas impliquée dans le transport de pétrole russe et qu'elle contrôlait tous les navires qu'elle utilisait pour s'assurer qu'aucune sanction russe n'était violée.

"Toutes nos activités, y compris celles liées à la livraison de pétrole brut, sont conformes aux sanctions applicables", a déclaré la société dans un communiqué.

Interrogée sur le fait de savoir si elle avait affrété les navires au retour du transport de brut russe vers l'Asie, elle a répondu qu'elle ne commentait pas les questions commerciales et qu'elle ne donnait pas de détails sur sa coopération avec ses partenaires commerciaux.

VERS L'ASIE ET RETOUR

Les tarifs de transport du pétrole russe ont atteint des sommets historiques au début de l'année, après que l'Union européenne et le G7 ont imposé des sanctions qui ont incité de nombreux armateurs à éviter les barils russes. Les coûts ont diminué lorsque la Russie a acheté davantage de navires ou a réussi à en affréter d'autres. Le pétrole russe a été principalement expédié vers l'Asie à la suite de l'embargo européen.

Les données Eikon de LSEG montrent qu'Orlen a affrété au moins 10 navires pour des livraisons de pétrole du Moyen-Orient à Gdansk (Pologne) et Butinge (Lituanie) en l'espace d'un peu plus de trois mois. Les navires ont également fait escale dans des ports russes de la Baltique.

Le 23 mai, le pétrolier Aframax Nissos Serifos a chargé quelque 100 000 tonnes de brut de l'Oural fournies par la société russe Zarubezhneft dans le port balte de Primorsk, en vue d'une livraison au port de Mundra, dans l'ouest de l'Inde.

Sur le chemin du retour, le navire a chargé 100 000 tonnes de brut léger arabe dans le port saoudien de Sidi Kerir le 22 juillet pour livraison au port polonais de Gdansk. D'autres pétroliers, dont le Waikiki, le Bonita, le Nissos Delos, le Calida, l'Anafi Warrior, l'Ark, le Lovina et le Botafogo, ont fourni du pétrole, provenant principalement du Moyen-Orient, à Gdansk et à Butinge avant de se diriger vers les ports russes voisins de Primorsk et d'Ust-Luga, d'après les données.

Les navires sont gérés par des armateurs grecs, dont TMS Tankers et Kyklades Maritime, selon les données du LSEG.

TMS Tankers et Kyklades Maritime n'ont pas répondu à une demande de commentaire. Saudi Aramco s'est refusé à tout commentaire. Certains navires ont suivi cet itinéraire à deux reprises, expédiant du pétrole de Russie en Inde et retournant en Pologne avec du pétrole de Sidi Kerir, selon les données.