Cedar est une coentreprise entre la Première nation Haisla et Pembina. Il s'agirait de l'un des premiers terminaux d'exportation de GNL au Canada, dont le coût s'élèverait à environ 4 milliards de dollars. Cedar produirait 3 millions de tonnes de GNL par an (MTPA) après son achèvement en 2028, sous réserve d'une décision finale d'investissement à la mi-2024.
Avec le projet LNG Canada, plus vaste et dirigé par Shell, qui est en cours de construction, les terminaux permettraient au gaz canadien d'accéder aux marchés asiatiques, ce qui réduirait la dépendance à l'égard des ventes américaines.
Sinopec est en pourparlers pour acheter 1,5 million de tonnes par an de la production de GNL de Cedar dans le cadre d'un contrat d'achat détenu par Pembina, ont déclaré deux des sources, refusant d'être nommées car les pourparlers ne sont pas publics.
Sinopec n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.
Cedar a annoncé en avril des engagements distincts de 20 ans avec ARC Resources et Pembina pour 1,5 million de tonnes chacun.
"Les négociations commerciales avec de nombreux autres clients continuent de progresser, Pembina envisageant de céder sa capacité à un tiers", a déclaré Shawn Roth, porte-parole de Cedar et de Pembina. Il n'a pas répondu directement à une question de Reuters sur l'existence de négociations entre Sinopec et Pembina.
Premier raffineur mondial en termes de capacité, Sinopec a ralenti ses investissements mondiaux dans l'amont pétrolier et gazier au cours de la décennie qui a suivi la déroute des prix du pétrole de 2014/15 et alors que Pékin a renforcé sa surveillance des finances des compagnies pétrolières nationales.
Avec le ralentissement de la croissance de la demande de pétrole mais l'augmentation de l'utilisation du gaz en Chine, Sinopec cherche à élargir son portefeuille mondial en investissant dans des projets de raffinage et de pétrochimie au Sri Lanka et en Arabie saoudite et dans des projets gaziers au Qatar et au Canada.
Sinopec s'intéresse depuis longtemps aux projets d'exportation de GNL au Canada, car il souhaite monétiser les actifs gaziers qu'il a acquis auprès de Petronas en 2014, ont déclaré à Reuters deux sources industrielles de haut niveau basées à Pékin et familières avec la stratégie gazière de Sinopec.
Sinopec a acquis des projets canadiens en amont auprès de Petronas en 2014, notamment des champs gaziers dans le nord-est de la Colombie-Britannique. Il espérait exporter ce gaz via le projet Pacific Northwest LNG appartenant également à Petronas, mais ce dernier a abandonné les plans pour l'installation de GNL en 2017, laissant à Sinopec le marché local canadien.
L'une des sources a déclaré que Sinopec subissait des pressions de la part du gouvernement chinois pour trouver un moyen de rendre les actifs plus rentables.
"C'est une stratégie logique pour Sinopec d'envisager à la fois une prise de participation et un rachat de gaz dans Cedar LNG, bien que la priorité soit de monétiser les actifs gaziers en amont car les prix du gaz canadien sont trop bas", a déclaré la source.
L'année dernière, Sinopec a conclu des accords avec QatarEnergy qui comprenaient deux contrats de 27 ans pour un total de 7 mtpa de GNL et une participation de 1,25 % dans le projet d'expansion North Field East de l'entreprise.
